生活在科技时代，我们每个人都知道机器需要定期维护保养，其实人也是如此，尤其是年龄之后更是需要养生。对于养生不仅仅是补益，还需要清理“陈垢”，人们常常提到的清肺、清理肠道都属于这一类养生。
在中医传统养生文化中就有一种植物适合清理陈垢，但是其力峻猛需要专业人士的指导使用，我们可以做一些详细的了解。此植物名号“将军”，被誉“涤荡肠胃，推陈致新”、“肠胃之患，无不涤荡尽已”，善于清理脾胃肠道之陈垢、宿便积聚，而且不论寒热虚实。
这种植物就是大黄，早在四大经典之一的《神农本草经》中就有大黄的记载，并提出“涤荡肠胃，推陈致新”的说法，当时把大黄归到“下品”一类，其主要原因是大黄的“退陈”之力峻猛，非专业人士不能很好的掌控，然而自古也有“大黄救人无功，人参伤人无过”的言论，这也说明了大黄是不被重视的调理好物。
《汤液本草》更为详细的述说为“推陈致新，去陈垢而安五脏，谓如戡定霍乱以致太平无异，所以有将军之名”；《本经疏证》中也提出“是在肠胃之患，无不涤荡尽已”。
古时学者们的记载偏于专业性太强，不如白话文通俗易懂，就大黄的特点以及实际的用途用法，可以从两个层次进行分析。
一、使用大黄养生能够清肠胃积滞、除垢。
大黄的特点是“苦寒”，而且“专入阳明胃府大肠”，善于涤荡肠胃、推陈致新，但凡有形的积聚，无论虚实寒热都可以用之。
如果是实热而有的肠胃积滞，从而大便不畅，当下最常用的就是《伤寒论》中记载的三个“承气”，分为“大承气”、“小承气”以及“调胃承气”，三个方法都是以大黄为主，从而泻热通便、涤荡肠胃。
“大承气”中是以大黄、芒硝、枳是、厚朴为伍，清下之力峻猛，适合于较重者；“小承气”中是大黄、枳实、厚朴搭配，少了芒硝，则清下之力较缓和一些；“调胃承气”则是一大黄、芒硝、甘草搭配，清下之力更缓。
如果是因寒气的积聚而肠道不通畅，则可用大黄来通肠胃，在用附子、干姜之类属于温里散寒之品搭档，比如《金匮要略》中就以大黄、附子、细辛三味，用以温通肠胃的积滞。
孙思邈的著作《千金方》就以大黄、附子、干姜为伍，温脾的同时还能清下；《金匮要略》中以大黄、干姜、巴豆一起攻逐寒实冷积。懂中医文化的朋友不难看出，这些方法中都或多或少用到有毒之品，所以非专业人士不可妄用。
以上的寒热积滞都说的是自身不虚弱的情况，但是如果自身本来就虚，还伴有积滞，用大黄的同时就需要配伍滋养之物，比如《伤寒六书》中的知名方法“黄龙”，就是大黄、人参、当归等同用，既可以通畅肠道，又能补益气血，适合于有热而大便不畅且气血不足者。
不仅仅是气血不足者可用，津液不足者也可以使用，就是用之与生地黄、玄参、麦冬组合，既能滋养津液，又能泻热通便；还有一个方法更为常用，就是用之与麻子仁、杏仁、芍药同用。
二、使用大黄养生能够活血祛瘀。
大黄能“破一切瘀血”这句话出自张锡纯老人的《中参西录》，凡是血滞的各种亚健康，不论是新发的血瘀还是日久的宿瘀均可用之，在《金匮要略》、《伤寒论》等著名中医传统文化书籍中都有大黄与桃仁的组合，重在逐血中的瘀滞。
《医碥》中就说到“凡血妄行瘀蓄，必用桃仁、大黄行血破瘀之剂。盖瘀败之血，势无复返于经之理，不去则留蓄为患”，这句话深得仲景的搭配之要旨。
除此之外大黄苦寒沉降的特点注定它能“直折上炎之火，又导热下行，有釜底抽薪之妙”，这以及超出了养生的范畴，限于篇幅的原因不在过多阐述。
大黄虽然益处很多，但也必须记住它是峻烈攻下之品，容易伤到正气，所以没有必要轻易不要滥用；大黄的特点是苦寒，所以容易有损于胃气，所以脾胃虚弱的人用之需要慎重；大黄有沉降的特点，善于活血祛瘀，所以经期的时候以及准妈妈不好用。
再就是大黄峻烈的特点不太好掌控，虽然在专业人士手中易如反掌，但是非专业人士不要轻易妄用。一般来说即是专业人士使用也是以3至15克为度。
总而言之，不论传统养生理念还是现代养生方法，都是需要专业人士的帮助，自己单凭臆想去盲目的养生态度不可取。