农村的路边和荒地上都会有许多杂草，如蟋蟀草、三棱草、香附子、节节草、苦荬菜、荠菜、毛地黄、车前子、蒲公英、马齿苋等，它们的生命力都相当顽强，有时这些杂草也会在农田里生长，从而影响农作物的生长和产量，所以农民会铲除这些杂草，不过几乎不可能完全将这些杂草清除干净，因为土壤中还有许多杂草种子，所以农民一般都需要定期除草。
在路边或荒地上，还有一种非常顽强的杂草，叫做苘麻。这种植物的高度通常为一米左右，有时会长到一两米。苘麻和节节草一样都具有顽强的生命力。当它生长在路边或荒地时，一点也不起眼，而且也没有观赏价值，不过如果将苘麻种植在花盆里就不一样了。将种植在花盆里的苘麻，放在有光的地方养护几个月后，它就会变得生机勃勃，也有一定的观赏价值了。
事实上，苘麻是锦葵科、苘麻属的一种植物，也是一年生亚灌木草本。小时候在山坡上看到苘麻时，会去观察这种植物，它的枝条上有一些比较细小的绒毛，不过有时候没有那么明显，会看不到。有人会问为什么苘麻是珍贵的植物呢？其实这种植物在许多资料中都有记载。它具有药用价值，经过处理加工后，就成了一种更有价值的药材。所以才说苘麻很珍贵。
苘麻还有许多用途，它的茎皮纤维是白色的，仔细观察会有光泽。它可以用来编织编织麻袋、搓绳索、编麻鞋等纺织材料。当苘麻结种子时，我们还可以收集它的种子，因为它的种子也有一定的用途，这些种子的含油量为15-16%。可以用作油漆和工业润滑剂的原料。这些植物在七月和八月就开花了。
苘麻一般生长在河边、路边、小溪边、池塘边、荒地等地方。有时它也会生长在山坡下，它在中国东北各地都有种植。苘麻广泛分布于越南，印度，日本，欧洲以及北美洲等地区。