从古至今，提起来备受国人喜爱的花卉，那必然离不开牡丹。牡丹在众多花卉中被誉为“万花之王”，兼有色、香、韵之美，素有“人间富贵花”的美誉。
牡丹是我国特有的花卉，原产于我国的长江流域与黄河流域诸省山间或是丘陵之间，面对严苛的生存环境也能绽放，后来人们发现了它的药用价值和观赏价值，才从野生阶段转向人工栽培阶段。
有文字可追溯的牡丹文化最早始于多年的《诗经》，这个阶段牡丹还处于野生阶段，但人们已经将它作为爱情的信物赠与心仪的女性。
在甘肃省出土的东汉早期墓葬中，曾发现医学简数十枚，其中便有牡丹治疗血淤病的记载。牡丹的根皮-丹皮也是从古至今入药的一味药材，其中六味地黄丸的一味便是丹皮。
牡丹文化发展至今已有千年的历史，在牡丹之都-山东菏泽，牡丹不仅仅是一种文化渊源深厚的观赏花卉。伴随着牡丹的大规模种植，尤其是油用牡丹的大规模普及，牡丹更多的作为一种经济性植物出现在人们的视野中。
菏泽立足丰富的牡丹资源禀赋，融合牡丹一二三产业全产业链的发展优势，走向了以药用牡丹、观赏牡丹和油用牡丹为主的牡丹产业化发展之路，实现了从一朵花到整个牡丹产业链的“蝶变”。
一朵花激活一座城，一座城滋养了一朵花。对于菏泽来说，牡丹文化的审美价值不仅仅在于其美化了菏泽的建筑空间和生活空间，而且还在于各种文化活动对人的情绪的释放、情致的陶冶、情感的滋养，以此获得牡丹文化的认同感和文化自信。在菏泽牡丹的故事里，从来都不只是一朵花的“芳华绽放”，更是一座城的“新姿焕发”。