在古代社会，勤劳而智慧先民们留下很多技术，但是随着社会的发展，其中一些技术也就落后了。比如，在江西南昌海昏侯墓的发掘过程中，专家们出土了一盒神秘之物——海昏草。后来，专家们又经过科学技术的鉴定，发现海昏草竟然是一种常见植物，不过它却有一种特殊的作用。究竟海昏草是一种什么植物呢？如果您也好奇，下面小编就来揭秘。
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在揭秘之前，需要先给您说说海昏侯墓的发现。年3月，江西南昌新建区发生了一起盗墓案，后来有关部门经过调查，发现被盗的古墓位于大塘坪乡的观西村郊外。江西博物馆的考古专家为了保护被盗的古墓，第一时间对墓葬进行了保护性的抢救发掘，但当时谁都没想到这座被盗的古墓竟然是西汉废帝刘贺的陵寝，也就是现在著名的西汉海昏侯墓。
海昏侯墓的发现震惊全国，很多专家学者都受邀前往考察和指导发掘。一直到年，海昏侯墓的发掘才有了实质性的进展，发掘面积超过1万平方米，出土的各类文物超过2万件，其中最让专家们感惊奇的是，墓室内有大量的黄金制品，如麒趾金，马蹄金和金饼等，以及其他金器多达余件，远远超过了有史以来发掘出土的金器之和。除了金器之外还有玉器和宝石，以及大量的竹简和帛书等文字资料，不过最令人感到费解的却是一个小方盒，里面装了长条形的植物根茎。
小方盒为木质，发现于海昏侯墓的侧室，长约25厘米，宽约12厘米。当时，小方盒出土的时候还包着一块布帛，看起来还很金贵，因此也勾起了专家们强烈的好奇心。专家们将小方盒送到博物馆，清理干净表面的泥土后小心翼翼地揭开布帛，结果发现里面并没有宝贝，而是半盒长条形的植物根茎，大约3-5厘米，其中还夹杂着墓室泥浆，看上去就像虫子。
专家们取出几个样品仔细观察，洗干净之后发现都不是什么虫子，而是一种草本植物，至于是什么植物一时间还难以确定，后来，专家们又进行了科学的化验，结果表明其化学成分主要是苷类物质，因此可以确定是地黄。李时珍在《本草纲目》中记载，地黄分为生地黄（未加工）和熟地黄（加工），可以清热治虚。
经过深入的研究，专家们发现海昏侯墓的地黄是熟地黄，即经过加工得到的制作品，在学术上称之为炮制。《雷公炮炙论》中记载，炮制的方式有很多的，最简单比如“拣、去甲土、去粗皮和去节并沫”，复杂一点还有“浸煮、炼、炒、熬、炙、焙、炮等等”。炮制之后，可以降低植物的副作用，同时还有利于人体吸收，比如生地黄炮制成熟地黄，就会采用米蒸法，即将生地黄和大米一起蒸熟，然后将地黄提取出来碾成泥状，再搓成细条状晾干即可，要服用的时候直接吃就行。
古代医学典籍记载，熟地黄有利于缓解风湿疼痛，因此海昏侯墓中出土熟地黄表明刘贺有风湿疾病。司马光在《资治通鉴》中记载：“故昌邑王贺……身体长大，疾痿，行步不便”，其中“痿”是一种身体萎缩的疾病，通常也是风湿导致。实物证明加史料记载，都表示海昏侯刘贺有风湿关节疼痛，所以他需要服用熟地黄。然而，现代研究明，单味地黄对缓解风湿疼痛的效果并不明显，也就是说，海昏侯用其治疗自己的病，绝非是最好的东西，现代的郎中，治风去湿，一般会用独活、羌活、防风、秦艽、牛膝等等，唯独不见地黄了，不过地黄在当时或许是最好的选择，不然刘贺也不会用熟地黄随葬，说明在地下也离不开地黄了。
考古专家们研究表明，海昏侯墓发现的熟地黄是最早采用米蒸法炮制的，对后来也产生了深远的影响，比如我们现在的“米粉蒸肉”就源于米蒸法的灵感。到唐宋时期，米蒸法被酒蒸法取代，顾名思义就是将生地黄放在黄酒中蒸熟，直到黄酒全部被地黄吸收，然后取出地黄晾干切片，最后密封保存即可。酒蒸法的效果比米蒸法要好，原因在于黄酒中的乙醇能和地黄中的苷类成分发生化学反应，产生一些有利于身体健康的化学物质，同时还能更好地发挥出熟地黄的效果。
现如今，海昏侯墓发现的熟地黄还有个新名字——海昏草，它就保存在南昌海昏侯博物馆，如果您感兴趣也不妨去一睹真容。值得一提的是，从米蒸法到酒蒸法体现了古人科学技术的进步，可见古人也并非都很古板，他们也懂得与时俱进。
参考资料：
《南昌汉代海昏考古成果》作者:江西省文物考古研究所，出版社:江西人民出版社
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的