有一种植物身份很特殊，可谓“大名鼎鼎”，不仅经常听到它的名字，许多人还用它调理身体。中医经常用它入药，使用频率非常高，价格虽然低廉，但是药用价值颇高，深受国内外人士的青睐，曾经一度是重要的“创外汇”产品。
这植物就是地黄。地黄不仅家喻户晓，就是在农村小小的药店也能见到它的身影，而且在电视上我们经常听到“六味地黄”。地黄不仅名声响亮，很多家庭也用它调理身体，众所周知的“四物汤”、“八珍汤”是很多家庭用于滋补身体的配方，里面的一味药就含有“地黄”。在我国，地黄几千年前就被记录在案了《尔雅》、《神农本草经》均有“地黄”的字样。
地黄以三种形式被中医入药使用，分别是“鲜地黄”、“生地黄”和“熟地黄”。虽然都是同种产品，但是经过炮制加工后地黄的药效发生了很多变化，药用功效截然不同。鲜地黄即是新鲜出土的地黄；生地黄是在鲜地黄的基础上进行晾晒、烘焙，将水分蒸发至七八成干便为生地黄；熟地是在生地的基础上再进行加工，反复蒸晒直到颜色发黑、有光泽才能成为熟地黄。生地、鲜地性寒，偏苦，具有凉血、清热、生津的作用；熟地性温、味甘，具有补血、补精、补气、补肝、益肾、强心、滋阴的功效。李时珍：生精血，补五脏。
现代医学对地黄的化学成分进行了系列研究，发现地黄的主要成分为苷类、糖类及氨基酸，药理研究表明，地黄具有延缓衰老、调节免疫、益智的功效，可以用于抗肿瘤、保护胃粘膜、降低血糖和血压等药理作用，临床上用于止血，并用于糖尿病、心血管及高血压等。可以广泛用于中成药、保健品和各种食品、化妆品等的生产。
因此，地黄被使用的范围很广，不仅用户基数大，而且使用频率很高。在民间，地黄不仅可用于配方汤药，作为滋补良药，还是生产中成药、保健品的重要原料，地黄也就成为了我国传统大宗药材，据统计，它在中药处方中的使用频率排名处于前10位。地黄市场需求量大，据了解，地黄每年的需求量仅在国内就达2万吨以上。
生地黄地黄不仅在国内的需求量大，在国外也同样受欢迎，特别是深受我国传统文化影响的周边国家日本、韩国已经东南亚地区。这些国家主要用地黄制成半合成药以及保健产品。而我国生产的地黄品质优、价格低、产量大，特别是河南焦作生产的地黄素有四大怀药之美誉，这些国家常常从我国进口地黄，据了解在年前后的十年中，我国累积出口就近4万吨，出口金额达2千多万美元。在这些年中创造了我国重要的外汇收入。
鲜地黄不仅如此，随着我国的发展，中医在全球的知名度将越来越广，随着中医走出国门，中药的使用也将更加广泛，市场需求量更大。