通幽汤，出自《脾胃论》卷下。具有润燥通塞的功效。主治胃肠燥热，阴液损伤，通降失司，表现为噎塞，便秘，胀满等。中医学认为饮食入胃，经胃的腐熟，脾的运化，小肠吸收其气血精微之后，所剩之糟粕而经大肠传输，肛门排出而为大便。《素问·灵兰秘典论》说：“大肠者，传导之官，变化出焉”。所谓“变化”就是指水谷精微经过腐熟，传入大肠变为粪便而排出体外，故大肠传导失职可引起便秘。
但便秘不只是与大肠有关，如《石室秘录·大便燥结》说：“大便秘结者，人以为大肠燥甚，谁知是肺气燥乎，肺燥则清肃之气不能下行于大肠”。唐宗海在《医经精义·脏腑之官》中说：“大肠之所以能传导者，以其为肺之腑，肺气下达故能传导”。循腑病治其脏，宣降肺气助大肠传导，也被称为“提壶揭盖”。如此方剂，《东垣试效方》作“导滞通幽汤”；《中国医学大辞典》引作“导气通幽汤”。“幽”，指深暗隐微之处。这里指幽门，即胃的下口，通小肠，如曲径通幽之处。本方用滋补阴血，活血升阳、生津润肠之品，入药相伍、滋阴养胃，升清降浊，从而使脾阳发越，胃气和调，幽门通畅，噎塞得平，便秘可愈。故名“通幽汤”。
上面讲了，幽门它是胃的一个出口，正常胃有两个门，一个开口的地方叫贲门，出口的地方叫幽门。食物通过食道，通过贲门进到胃里面，然后通过幽门进到12指肠、小肠。幽门一旦堵上了，食物会在胃里面慢慢地积累，越来越多，病人会出现呕吐，有时候病人会出现腹胀、呕吐、呕吐物有食物，有胃酸，但没有胆汁，这是它的症状。这里的狭窄或者堵塞的疾病现代医学称为幽门梗阻。中医学认为胃中燥热，阴液损伤，津亏失润，则导致通降失司。幽门不通，逆气上冲，必然导致呕吐，甚至噎塞，气上下不通，肯定会大便难。临床上常见的慢性胃炎、食管癌、胃癌等由于血枯不润，从而导致噎塞，便秘，胀满等。
本方证就是针对于上述情况而设，是治疗胃中燥热，浊气不降的噎隔、便秘等，是很有效的方剂。故适用于治疗幽门不完全性梗阻、贲门痉挛、食管憩室、食管神经官能症、食管炎、胃炎、食道痉挛、膈肌痉挛、胃癌、食道癌、肠粘连、术后肠麻痹、老年性粪便梗阻、产后便秘、慢性咽炎、胃窦炎等病证。但必须症见噎膈反胃，胸膈疼痛，饮食不得下，或食入反出，口干舌燥，大便燥结，舌质暗红，多燥而少津，脉细涩的病人。这也是本方剂的辨证要点。那这个方剂究竟由哪些药物组成的呢，下面来讲。
本方剂的组成为当归身1钱、升麻1钱、桃仁研1钱、红花1钱、甘草炙1钱、生地黄5分、熟地黄5分、槟榔细末5分。《兰室秘藏》中本方的用法：上都作一服，水二大盏，煎至一盏，去滓，调槟榔细末五分，稍热食前服之。方中当归身，辛甘而润，滋而能行，可以化湿而为血，调热而顺气，以养血而专治幽门。生地黄滋阴血以达于上，以助当归而润幽门之枯槁；熟地黄坚肾水以守于下，而安下焦命门之火，活血养血，滋阴通便。桃仁苦甘辛润，缓肝火，和脾土，去瘀血，生新血，润肠通便。红花辛甘苦，功专润燥行血，去瘀生新。升麻甘辛寒，行肝气以达脾胃，而达之膻中，使清气升则浊气自降。炙甘草厚脾土而滋血气、和阴阳。至于槟榔末，其性苦涩温，能敛气而降泄，燥湿除痰，使下行而达于下极，常治二便闭结，里急后重等。
总之，此方重在治胃而不是大肠，故《医方集解》说：“通幽汤手足阳明药也。当归、二地滋阴以养血，桃仁、红花润燥行血，槟榔下坠而破气滞。加升麻者，天地之道，能升而后能降，清阳不升，则浊阴不降，经所谓地气上为云，天气下为雨也”。用本方加减化裁可治疗很多重症，腹胀明显者可加瓜蒌皮、川楝子、枳壳等。疼痛剧烈者可加三棱、莪术、乳香、没药等。肠粘连性梗阻可加莱菔子、大黄、枳实。产后便秘气虚甚可加党参、黄芪、白术。阴虚甚加制首乌、桑椹子。气滞甚加瓜蒌皮、枳壳、厚朴。阳虚甚加肉苁蓉、胡桃肉等。