决明子在《神农本草经》中这样描述：“治青盲，目淫肤赤白膜，眼赤痛，泪出，久服益精光”，被列为上品，称其“味咸，平，无毒”。决明子属于豆科决明属，为豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子，决明子其味甘、苦、咸，性微寒，归肝、大肠经，具有清热明目，润肠通便的功效，用于治疗目赤涩痛，羞明多泪，目暗不明，头痛，眩晕，肠燥便秘等病症，日摄入量为10g～15g。由于决明子应用广泛，既可入药又可作为食品或保健品。
现代研究表明决明子含有多种化学成分，包括蒽醌、萘并吡喃酮、脂肪酸、氨基酸和多糖等，其主要活性成分为蒽醌类和多糖类物质。药理研究表明，决明子中蒽醌类物质具有促进肠壁蠕动，减少对固醇类物质吸收从而增强肠道排泄的作用，其正己烷部位具有显著的抗光氧化作用，可以改善老年人眼部黄斑变性。另外，决明子还有有降血脂、降血压、降血糖、保肝、抑菌及抗肿瘤等作用。
决明子常与蜂蜜、菊花、枸杞、生地黄、夏枯草等搭配使用，可以起到清肝明目的效果。
推荐一款茶饮：
决明子蜂蜜茶
材料：决明子10克，蜂蜜适量
做法：决明子捣碎，放入茶杯中，倒入沸水，闷15分钟后倒出，稍晾凉后调入适量蜂蜜即可。
用法：每日可冲泡2-3次。
作用：此茶饮可以写肝火、明目，可用于肝阳上亢的头晕头痛、眼目昏花，并有润肠通便的作用。
服用注意事项：
内伤生冷、脾胃虚寒、肾阳虚衰等患者不宜单味大量长期服用，尤其不宜用生品。决明子能润肠通便，便溏、慢性腹泻患者慎用；决明子能促进胃液分泌，故胃溃疡患者不宜长期大量服用。决明子还有一定的降压作用，低血压患者不宜大量长期服用。另外，决明子可兴奋子宫平滑肌，引起子宫收缩，故孕妇、先兆流产者慎用。