这种植物有麻痹作用，过去农民用来捕鱼，如今成20元一斤的稀罕货在农村里有很的野生植物，野生植物的种类也是相当多的，有乔木，有灌木，还有野草野花，其中数量最多分布最广的应该就是野草野花这一类野生植物了。在农村，不管是房前屋后还是田间地头，或者是山林野地水沟池塘，都能看到野草野花，有不少野草野花的作用还是非常大的。很多野草野花不仅能当野菜食用，还有很高的药用价值，像地黄、龙葵、蒲公英、马齿苋等，因此很多人都很喜欢野草。
以前农村的生活条件不是特别好，缺衣少食也是常有的事，有时候家里的食材不够吃了，大人们就会到外面挖一些野菜吃。河边的野菜比较多，还有鱼，有时间了大人们就会想办法捉几条鱼回家。野生的鱼类营养丰富，就算它们没什么营养，那个时候如果能吃上鱼也是特别幸福的来。但是农村人在那种年代是没什么闲情逸致去钓鱼的，下河捞鱼也没那么容易抓住鱼，所以人们就想到了一个办法，就是用一种叫做芫花的野草来麻痹鱼。
芫花之所以能用来麻痹鱼，是因为它们的根中有一种可以麻痹神经的物质，这种物质不仅能麻痹鱼，就连人类都可以被麻痹，不过农村人使用得最多的地方还是用它们来捕鱼。把芫花的根晒干之后磨成粉末，看到河里有鱼的地方就先把芫花根粉撒下去，这样就能把鱼麻醉了，之后农民下河就可以直接捡鱼，有时候甚至都不用下河，直接用一个带长杆的网就能把鱼捞起来。
所以在过去的年代，农村的老一辈人看到这种芫花都会把它们的根挖起来晒干，磨成粉之后留着，每次到河边捞鱼就会用到它们了。不过也是因为农民们知道它的价值，每次看到都会采挖，有时候还会专门去挖，时间久了就导致了野生芫花的数量越来越少，如今芫花也成了一种比较珍惜的野生植物。而芫花作为一种有药用价值的野草，在市场上野也是能卖20元一斤的稀罕货，农民自然不会放过这种赚钱机会，都开始种植。
芫花的花和根茎都是可以入药的，花蕾是很好的治水肿和祛痰的药材，芫花根有小毒，但是药用价值最高，可用于喘咳、胁痛等多种症状。此外，芫花的茎皮还是很好的造纸材料，因为它们茎皮的纤维比较有韧性。虽然现在没有人再会用芫花根去捕鱼了，但是农民种了芫花还是可以有很多的收入了，因为它们在其它领域发挥的作用更强大。