防风之名或许鲜有人听闻，但是防风的功效却极为广泛，被称为“风药之润剂”。它喜暖喜燥、耐寒耐旱，耐受性强，多在土层深厚的草原、山坡等地种植，主要产于黑龙江、内蒙古、吉林、辽宁等地。初春之时播种，温度15-25摄氏度左右即可萌发，常常于两三年后在春秋两季采挖，一般以生品入药使用。本品味辛，可以行气，可以散寒；味甘，可以补益，可以缓急；性微温，对于寒证有较好的疗效。另外还归于膀胱、肝、脾经，有祛风解表、胜湿止痛、止痉的功效。
1.祛风解表本品味辛而微温，善于行散，可以祛散风邪、解表散寒。同时，本品质地柔润，祛风之力不峻猛，不会像其他辛味药一般耗气伤阴。如果感受寒邪而出现头疼身痛、恶寒发热、肢体酸痛无力、鼻塞流涕、咳嗽咽痒、舌淡苔薄白、脉浮等一系列症状的时候，可以与荆芥、羌活、独活等药物共同使用来解表散寒、祛湿止痛。此外，常常与羌活、川芎等药物共同使用来治疗风湿导致的头痛如裹、肢体沉重；与薄荷、蝉蜕、连翘等药物共同使用来治疗风热导致的口干口燥、咽喉肿痛。
另外，本品辛温以祛散外风见长，因此本品善于治疗风邪导致的隐疹瘙痒各种皮肤病。常常与麻黄、白芷、苍耳子等药物共同使用来治疗风寒导致的风疹，与薄荷、僵蚕、蝉蜕等药物共同来治疗风热风疹，与土茯苓、赤小豆、白鲜皮等药物共同来治疗风湿风疹，与当归、地黄等药物共同使用来治疗血虚风燥，更是辅以大黄、芒硝、黄芩等药物来清热散结。
2.胜湿止痛本品辛而微温，可以祛风散寒以胜湿止痛。对于风湿寒痹而出现肢体疼痛、筋脉拘紧挛急等症状，可以与羌活、独活、姜黄等药物共同使用来祛风散寒、祛湿止痛。如果病情迁延难愈而化热，出现体温升高、口渴欲饮、关节红肿热痛、心胸烦闷等症状，常常与地龙、薏苡仁、乌梢蛇等药物共同使用来清热利湿、宣通脉络。
3.止痉除了祛散外风之外，本品还可以平息内风以达到止痉的目的。如果是风毒中于经络而出现肌肉痉挛、肢体抽搐、项背强直、屈伸不利、牙关紧闭、角弓反张等一系列症状的时候，常常与天麻、天南星、白附子等药物共同使用来息风止痉。本品善于祛散外风、平息内风，因其祛湿、燥湿的同时不耗伤阴液，所以被称为“风药之润剂”。
另外，本品辛散燥性强，还可以与人参、黄芪、白术等药物共同使用来健脾利湿，治疗湿困中焦、脾阳不升导致的泄泻。
对于肝脾不和导致的肠鸣腹痛、大便泄泻、泻后痛缓、舌红苔薄白、关脉左弦右缓，常常与白术、白芍、陈皮等药物共同使用来祛湿止痛。临床上一般水煎服5-10克为宜。虽然其质地柔润，但是考虑其温燥之性，所以阴虚火旺的人群还是谨慎使用为佳。