三伏正值梅雨季节后段，湿气从外、从内侵入机体最深重的时期。空气中的湿气常使人胸闷气短、头身困重，如果长期在冷气环境下工作、生活，亦会重感外寒，此间体质较弱的小儿、老人风寒湿证也会在夏季发作或加重，如颈肩痛、腰腿痛、风寒湿感冒等。
颈肩痛、腰腿痛等应用祛湿方剂已是常规，风寒湿感冒在夏季应用祛风散寒的藿香正气类药物也是相当普遍的。另外，夏季人们进食冰冻、生冷偏多，更是导致寒湿内生，也是风寒湿证发作或加重的原因。如果此时不尽早祛散夏湿，内外湿邪黏滞伏留，秋燥收敛之气又无法燥湿彻底，待至冬季风寒与机体伏留之湿邪会合，必将引发风寒湿证。三伏穴位贴敷冬病夏治的机理也是调畅气机，促进机体水湿的运化，阻止夏湿伏留。夏湿伏留，夏季就可与夏热交蒸，所以许多体内湿气较重的患者，手足潮热汗多。夏湿伏留至秋，秋季收敛之气会进一步令湿气凝聚，不得输布，一方面生痰影响肺气的宣降，由于津液不能输布上承，加之外燥侵袭，故易致燥痰咳嗽。夏湿三伏未除，秋季更不得燥尽，伏留至冬，风寒之邪与湿邪交合，各类风寒湿证随即诱发。
内服温利方药、穴位贴敷疗法、隔姜灸法为冬病夏治常用方法。
藿香、佩兰、荷叶、香薷、西瓜翠衣、竹叶、丝瓜皮等祛湿药物，玉屏风散、香薷散、藿香正气类祛湿方剂，既是夏季外散风寒、内化湿滞的良方，亦为冬病夏治的良剂。还可以根据患者的体质情况，辨证防治，平时怕风易出汗或汗出偏多，易患感冒，经常打喷嚏、鼻塞不通、流涕，可用黄芪、防风、白术等药；若面色萎黄、饮食偏少、大便溏泻、倦怠乏力、平时痰多，可用党参、白术、陈皮、半夏、茯苓、甘草等药；如果常感腰膝酸软、怕冷、精神疲乏、夜尿多、稍动即觉呼吸困难，则宜用熟附片、肉桂、熟地黄、山萸肉、山药、牡丹皮、茯苓、泽泻等药，亦可服用中成药金匮肾气丸之类，或服食紫河车粉等。
穴位贴敷药材除选用传统的发泡剂（如白芥子、元胡、细辛、甘遂、新鲜生姜汁等）、活血药以外，适当加一些祛湿药材，疗效会更加。隔姜灸法可使温热直透组织，促进血液循环，通经活络，亦有祛湿功效，对于寒湿证起缓解作用。穴位贴敷疗法、隔姜灸法取穴在传统穴位（如定喘、大椎、肺俞、心俞、天突、膏肓等）的基础上加丰隆等一些具有祛湿化痰功效的穴位，也会增强冬病夏治的效果。
另外，食疗，如三伏服食红糖姜汤水、姜艾薏苡仁粥等亦可起到冬病夏治的作用。冬季易患风寒湿证者，夏季不宜多食冰冻、生冷、海鲜等食物。体疗可令机体适当出汗，祛除部分体内湿邪。不宜长期呆在冷气房内，或对着电风扇吹。有道是“请人吃饭，不如请人流汗”，勿令毛孔长期郁闭，将夏湿“关门留寇”。某些局部风寒湿证，如冻疮等，可进行局部冬病夏治，药酊摩擦法、鲜芝麻花摩擦法，茄根、桑寄生、苍术、白术等单方煎汤泡患处均有防治冬季冻疮发作的效果。
近年，一些年轻的亚健康白领加入到了预约冬病夏治的行列，表面上是因为工作压力大，经常感到疲劳，实际上也是长期在冷气环境中，招惹风寒湿邪所致。其表现多为周身困重、四肢酸沉怠惰、头重如裹、昏昏欲睡、肢肿重滞难举、困倦乏力、胸闷脘痞、小便短涩、大便不爽等湿阻症状，符合冬病夏治祛湿的适应证范围，可以接受冬病夏治。总之，冬病夏治的关键是祛湿，防治风寒湿证于
未病之时。湿邪是多种病证的内在因素，祛湿是防治与湿邪有关病证的治法，“既病防变”，防止湿邪与它邪结合，“未病先防”，夏季祛湿，冬季风寒无湿而难发风寒湿证，最终达到“治病求本”，祛湿清源的防治目的。