在豆腐脑、粽子、汤圆、番茄炒鸡蛋都屡屡发生甜咸之争的时候，包子似乎是一股清流，无论南北都能接受甜咸两种口味。各地的包子不仅外形多样，馅料也是丰富多彩，只有想不到，没有包不了。有一种包子常见于山西、陕西、内蒙古、甘肃等地的餐桌上，尽管这些地方饮食并不相同，但对这种包子的认可却达成了共识，共识就在于它的特殊馅料：“地软”。
掰开热腾腾的大包子，露出黑白相间的馅料，黑的是“地软”，白的是豆腐，绿的是葱花或者韭菜末，有的还点缀着粉条碎、胡萝卜丁。地软包子以素为主，不需要放肉也能闻到扑鼻的香气，令人食指大动。往掰开的包子里浇上一勺油辣子，啊呜！烫着舌头也不管了！
这种像脸发青的木耳的食材，就是地皮菜
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和面皮一同入口的地软脆嫩爽滑，不夺其他食材之味，又有一种独特的山野之鲜，清代人形容这种味道是“清腴”，非常恰当地表述出不亚于肉食的奇妙口感，不知不觉间就会吃撑。类似的馅料也可以包饺子、烙馅饼，同样容易吃撑。
地软：谢邀，我不是木耳
用来包包子的地软，长得像是黑木耳和海苔杂交后的下一代（当然，这是不可能的），所以它比较常见的俗名是“地木耳”。它并不是西北地区独家特产，全国大部分地区都能见到，只不过有的地方不习惯吃它。宋代诗人*庭坚是个不亚于苏轼的老饕，他在一首《绿菜赞》里写道：“蛙蠙（bīn）之衣，采采盈掬……在吴则紫，在蜀则绿”，这里的“绿菜”就是地木耳，也可以看出食用时间之久、地域之广。
南方的小伙伴在见到地软变成包子馅前的“真身”时，不少人都会惊叹：“这不就是我们老家的地皮菜/地踏（达）菜/雨来菇/雷公屎嘛！”中国台湾的阿美族人甚至称之为“情人的眼泪”，为外表平平无奇的地木耳增加了一些缠绵之感，尽管很难从它的外表联想到眼泪。在西北之外的地方，把它拿来作馅比较少，最常见的做法是炒鸡蛋，稍加一点辣椒更加下饭，堪称光盘神器。
地木耳炒鸡蛋
然子/下厨房
这些别名其实已经说明了地木耳的特点：贴着地面生长，雨后比较容易捡拾，通常会在潮湿的草地、苔藓地面出现。它的外形像一片片黑中透绿、形状不规则的“薄膜”，要轻轻揭下来，质地柔软，捏在指尖还有种微妙的黏滑感。新采摘的地木耳表面通常附着许多泥土、草屑，把它清理干净很需要一些耐心，不仅要在清水里泡上几次，还要一片片地择掉藏在地木耳褶皱里的泥沙。将地木耳晒干后保存时间更久，干制品看上去更像干木耳，显得“名副其实”一些。
当初是谁发现它可以吃的？
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羊粪变地软？
因为生长特点很像蘑菇，人们往往以为地木耳也是食用菌类的一种。当然也有一些清奇的思路，老人就常常讲：“羊粪蛋，变地软”，为愉快吃着地软包子的小朋友增加了一点心理阴影。其实，地木耳和发菜是同门亲戚，都是蓝藻门（Cyanophyta）念珠藻属（Nostoc）的一员，地木耳学名Nostoc