在生活中有一种药大家都不陌生，也可以说是家中常备，它就是“六味地黄丸”。
六味地黄丸是由熟地黄、山萸肉、山药、泽泻、茯苓、丹平等药物配伍组成的。其功用在于滋补肾阴。主要治疗肾阴不足诸证，症见腰膝酸软、头晕、耳鸣耳聋、遗精、口干舌燥、足跟痛、脉象细数等。
今天我们主要挑其中一味药来说——熟地黄，六味地黄丸方中重用熟地黄，正是因其滋阴补肾，填精益髓的药效。
熟地黄为生地黄块根的炮制加工品（酒炖或酒蒸法），以主产于河南者为道地药材，味甘，性微温，质地柔软，入肝、肾经，有补血滋阴、益精填髓功效。
生地黄的性质偏寒，作为进补的熟地黄是生地黄经过加工改变药物的寒性。历史上有记载地黄的加工方法有很多，一般炮制多是拿黄酒来蒸制，蒸好的熟地黄性质变成温性，更有助于作为进补的药材使用。
熟地黄作为滋补肝肾阴血之要药，临床应用广泛，可用于血虚萎黄、眩晕、心悸失眠、月经不调、崩漏等证，也可用于肾阴不足所导致的潮热骨蒸、盗汗、遗精、消渴及肝肾精血亏虚引起的腰膝酸软、眩晕耳鸣、须发早白等。
《本草纲目》云：“（熟地）填骨髓，长肌肉，生精血。补五脏内伤不足，通血脉，利耳目，黑须发。”其中《本草纲目》中记载的生地黄的炮制，采用“九蒸九晒”，成品“黑如漆，甘如饴”。
另外，熟地为滋补肝肾阴血之要药，因此在妇科中应用广泛，妇科很多养血补血的方剂中都有熟地。女性经、带、胎、产等生理期都伤于血，天生阴血常不足。
其中最著名的方剂，就是四物汤。四物汤是补血的代表方，也是调经的基本方。其最早见于晚唐蔺道人所著《仙授理伤续断秘方》，用于外伤瘀血作痛。四物汤被后世医家称为“妇科第一方”，有“血证立法”、“调理一切血证是其所长”及“妇女之圣药”等美誉。
现在家用的多数是将熟地黄泡水喝，方法是取适量的熟地黄放入保温杯或玻璃杯中，用开水反复冲泡即可，常和当归、白芍、川芎等药搭配增强疗效。也可以用于肾阴不足引起的手足心热、潮热（一阵一阵地发热）、盗汗（入睡后汗出异常，醒来后汗出停止）、遗精等症，常和山萸肉、山药、丹皮等药搭配。
需要注意，熟地黄虽由以上作用，但是泡水的有效剂量有限，很难达到以上药效。而且不是所有人都适合用熟地黄泡水，应注意，便溏（粪便稀不成形）以及脾胃虚弱者慎用。