膏方是中医药学的重要组成部分，是丸、散、膏、丹、酒、露、汤、锭八种中药传统剂型之一。两千多年前在我国的江南地区，中药膏方作为人们冬令调补养生的方式就已经开始盛行，如今已经有越来越多的人加入到了以中药膏方来养生保健的群体中。
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一
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膏方的历史沿革
膏方的应用历史悠久，发展过程可以划分为萌芽、发展、成熟与普及4个阶段。
秦汉时期，为膏方的萌芽阶段。先秦古籍《山海经》记载了一种羊脂类药物，外涂于肌肤可防皲裂，现多将之视为膏方的雏形。春秋战国时期的医学帛书《五十二病方》记载“膏滋”30余首，顾植山教授指出《五十二病方》所描述“以水一斗，煮胶一参、米一升，熟而啜之，夕毋食”应为记载最早的内服膏方。东汉末年，多将膏方称之为“煎”，如《伤寒杂病论》一书中详细记载了“大乌头煎”“猪膏发煎”的制备方法，其制备步骤包括水煮、浓缩、去浮、内蜜、和膏等，内服膏方的制备工艺已初具雏形。
唐宋时期，膏方的应用范围逐渐扩大是膏方的发展阶段。唐代孙思邈开始探索膏方收膏之法，如金水膏的制备“水煎浓汁，……以汁熬膏……后炼蜜四五两收之，冷过一周时将贝母粉渐渐调入”，其制备过程与现代膏方工艺大体一致。而且唐宋时期，膏方开始由疗疾向调补延伸，如《备急千金要方》所载地黄煎由生地黄、竹沥、人参、天门冬、熟大黄、茯苓等诸多药味组成，主要用作养胃阴、清虚热。南宋《洪氏集验方》所载琼玉膏、《圣济总录》所载栝萎根膏、酸枣仁煎等，也均具有较好的补益和治疗作用。
明清时期，为膏方的成熟阶段。这时古人开始注重膏方矫味与收膏的研究，明代王肯堂《证治准绳》在膏方的制备中提出将药物研末、充分浸泡，并提出可在首膏时加入杏仁汁、姜汁、枣肉等，提高了中药出膏率并矫正了口感。晚清张聿清则提倡采用阿胶、鹿角胶、龟板胶等胶类药收膏，在增加膏方滋补作用的基础上，还可以提升膏剂黏稠度，同时降低膏剂副作用，这是膏方发展过程中的一次重大变革。同时在承袭唐宋以膏方补益思想的前提下，古代医家开始注重患者体质，强调经过辨证论治后制备个体化膏方，代表作有叶天士的《临证指南医案》、晚清《张聿清医案》，这为近现代膏方的应用百花齐放奠定了基础。
近现代，为膏方的普及阶段。清末民国初期受清朝宫廷的推广，膏方在民间开始普及，秦伯未及其弟子收集整理了关于膏方性质、制备工艺、适应证等内容，并著成《秦伯未膏方集》《秦伯未先生膏方选集》自此膏方体系日臻完善。建国后，随着人们生活水平及养生理念的提升，膏方的普及范围逐渐由江浙沪盛行到全国各地。当代中医工作者在传承古代先贤智慧的基础上，结合疾病谱的变化各抒己见，专科膏方书籍开始出现，如《黄文东医案》为消化系统的膏方书籍，《妇科膏方应用指南》为妇科病的膏方书籍。同时，中药研究者采用薄层色谱(TLC)法、高效液相色谱(HPLC)法等现代技术，对膏方中的主要活性成分的定性、定量分析，提升了膏方品质和稳定性，对于膏方的推广与应用具有重要意义。
时至今日，膏方基于中医辨证论治、“治未病”理念等指导下广泛的应用于内、外、妇、儿等多系统的疗病补虚、滋补养生。
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二
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膏方的分类及性状特点
广义的膏方指单味或多味中药经过合理配伍组方，采用特定的工艺加工而成的产品。膏方一般分为外用膏方和内服膏方，外用膏又分为硬膏剂和软膏剂，分别用于治疗跌打损伤和皮肤病等。内服膏方又称膏滋，分为荤膏、素膏和清膏。荤膏一般指临床上最常用的冬令膏方，是将中药饮片反复煎煮浓缩，去渣取汁，再加阿胶、鹿角胶、蜂蜜、饴糖等辅料制成的半流体状剂型。而素膏则不加阿胶、鹿角胶、龟板等，只添加蜂蜜、饴糖、砂糖收膏。清膏则是中药汤剂浓缩而成，不加任何辅料。其次膏方还可分为四季膏方和冬令膏方，四季膏方根据季节不同和病情变化而制成，一年四季均可服用，多为素膏和清膏，冬令膏方在冬季服用，以补益为主，多为素膏。
现代中药膏方一般呈半流体状或软固体状，具有药物有效浓度高、生物利用度高、药效缓和而持久的特点；医院自制膏方多为真空包装，体积小，便于长时间低温储存；中药膏方其组成药物的数量和剂量较大，一般膏方多由20~30味中药组成，药物用量为平时处方的10~20倍以上，制成后可连续服用2~3个月。现代膏方具有口感好、体积小，易携带，服用方便、胃肠道反应轻等特点，与中药汤剂比较有显著的优势，适合于慢性疾病患者特别是不能耐受中药汤剂患者的长期调治。
膏方药味甘缓，药力缓和而持久，适宜长期服用，显著提高了患者应用中药治疗的依从性，是治疗慢性病的理想剂型之一。因膏方制成后服用时间较长，不能轻易更改处方，所以膏方更注重“一人一方”和“一方一法”。
中药膏方是中医学的宝贵组成部分，充分体现了中医药文化的博大精深。中药膏方疗效确切，近年来在临床应用的范围越来越广，广泛用于内、外、妇、儿科等慢性病的调治，在治未病和养生保健的特殊作用也被越来越多的人所接受，展现了良好的发展前景。相信中药膏方将来一定会在维护人类健康中发挥更大的积极作用。