柳树婀娜摇曳，千种风姿。万种风情，洋溢着诗意。“‘吹面不寒杨柳风’，不错的，像母亲的手抚摸着你。”这是人们熟悉的朱自清《春》中的妙笔。微风拂面。痒在脸上，也痒在心里，如身临仙境。惬意、温馨。柳树，它诞生于《诗经》这方沃土里，茁壮于陶渊明的草庐旁，繁荣于唐诗宋词的艺苑中，历来为诗人画家所钟爱，为文人墨客所青睐。千百年来它寄托了多少相思离愁，又承载了几多羁旅情怀。
于是，历代文人墨客流传下来的咏柳作品不胜枚举。如，陶渊明的“榆柳荫后檐，桃李罗堂前”、刘禹锡的“杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声”、韩愈的“最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都”、高鼎的“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟”、毛泽东的“春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧”更是脍炙人口……接下来，我们一起来探讨为什么文人墨客对柳情有独钟。
柳是离情别恨的象征。
从谐音的角度讲，柔顺婀娜、随风摆动的“柳”和“留”谐音，另外古人还有折柳送行的习俗，这就很容易引申到“柳——留——惜别——依依不舍”的层面上来。使人联想到，离别的人一看见杨柳，就会想起离别时依依不舍的场面，就会浮现出赠柳惜别的情景，心中就会涌起一缕缕离愁。这样，诗中“折柳”一词所寓含的“惜别怀远”之意就比较容易理解了。“杨柳岸晓风残月”（柳永《雨霖铃》）、“笛中闻折柳，春色未曾看”（李白《塞下曲》）、“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”（王之焕《凉州词》）、昔我往矣，杨柳依依“（《诗经·采薇》）。
柳是美人的象征。
从审美的角度讲，杨柳随风披拂，娇羞依人，千般姿态，万种风情，极具女性的阴柔美，因而古人常用杨柳来形容女子的身姿容颜。“芙蓉如面柳如眉”（白居易《长恨歌》），“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。”（白居易《不能忘情吟》）以“柳眉”、“柳腰”状女人俏丽之姿、优雅之态，如在目前。同样是把柳写成美人贺知章的《咏柳》则是这样写：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”这首诗一反前人以杨柳的细柔形象来形容美人身材苗条的写法，而是用拟人的手法，将自然人化，让杨柳化身为美人“碧玉”而出现，栩栩如生地刻画出杨柳的婀娜多姿：那参差披拂的枝条，鲜嫩滴绿的翠叶在春风吹拂中姿态迷人。
柳是情爱的象征。
从情感角度讲，柳条又细又长，寓意儿女情长。“月上柳梢头，人约黄昏后。”（欧阳修《生查子》）多美的意境，多美的爱情！“莫攀我，攀我太心偏。我是曲江临池柳，这人折了那人攀，恩爱一时间。”（《敦煌曲子词》）以杨柳自比，直抒胸臆，其身遭遗弃的痛苦和怨愤，求爱不得的无奈和悲哀，怎不令人潸然泪下，感慨系之？！
柳是美好品格的象征。
柳被认为是天地精灵之气所聚集，而产生的一种珍奇的树，所谓“含精灵而寄生，是精灵之所钟”。唐代诗人韩偓在《咏柳》写道:“褭雨拖风不自持，全身无力向人垂。玉纤折得遥相赠，便似观音手里时。”；唐代狄焕在《题柳》中写道:“天南与天北，此处影婆娑。翠色折不尽，离情生更多。雨余笼灞岸，烟暝夹隋河。自有佳名在，秦松继得么。”这些诗无一不夸赞了杨柳的美好品格。柳树象征顽强、坚韧的品质；它能刚柔相济，以应中和，而保美体；结根建本，而有原则，能坚守，绝不任意动摇根本的品质更是值得人学习。
柳被用来象征文人自己。
李商隐的《柳》：“曾逐东风拂舞筵，乐游春苑断肠天。如何肯到清秋日，已带斜阳又带蝉。”写于诗人经历了官场失意、妻子早逝之后，诗中经历今昔荣枯悬殊变化的秋柳，正是诗人自伤迟暮、自叹处世的生动写照。
白居易的《勤政楼西老柳》：“半朽临风树，多情立马人。开元一支柳，长庆二年春。”用简括的笔触勾勒了一幅自我画像――“临风立马图”。他的另一首诗《杨柳枝词》：“一树春风千万枝，嫩于金色软于丝。永丰西角荒园里，尽日无人属阿谁。”写一株枝条繁盛、舞姿优美的柳，却是荒凉冷落的处境，这分明就是对当时政治腐败、人才埋没的感慨。此中之柳，分明也是身处朋党倾轧的诗人自己的写照。
文人如柳，柳如文人，柔韧，但不软弱，所以文人墨客对柳情有独钟。正如，面对恶浊的官场，五柳先生高吟“归去来兮”，归隐田园；面对朝廷的不公，柳柳州埋首于案牍，亦忘情于山水；面对皇帝的冷漠，柳三变奉旨填词，“暮雨江天”，在他的天地间与南面而坐的帝王分庭抗礼，何等的酣畅淋漓！狂风骤雨卷来袭，杨柳依依如往昔。越是摧残得紧，柳树的根，越是紧紧地抓住每一寸土地，坚守着自己的信念，得以生生不息。待到雨过天晴之时，垂下万条绿丝绦，连接成一条长长的、横贯古今的文化纽带，轻轻地、涤荡着历史的清流……