走近中药，认识一下地黄，如何从生地黄变成熟地黄？
地黄是一味很常用的中药，我们几乎每个人都多少听说过它的名字。在《神农本草经》里，地黄被列为“上品”，古人甚至有久服地黄能延年益寿的说法。
实际上，随着年代的演变，我们现在见到的地黄有生地黄和熟地黄之分。后者是前者的“加工”品，但它们的生熟之分，和我们日常生活里“生米煮成熟饭”的做法是有所不同的。但无论如何，首先还是得从生地黄说起。
从植物属性来说，地黄属于玄参科多年生草本植物，入药部分是地黄的干燥块根。主产于河南的温县、博爱、怀庆、武陟、孟县等地，其中，河南怀庆府的地黄被称为道地药材。
从外观上看，地黄呈不规则的块状或长条形，纹锤形，全身扭曲皱缩，大小不一，直径在1到5厘米左右，长在5到15厘米之间，表面灰棕色，多皱褶及沟纹，粗糙但质地致密，断面紫黑色或乌黑色，油润而有光泽。有少许的香气，味微苦而甜。入药者以个头肥大、质致密沉重、断面油润、紫黑色者为佳。
现代科学发现，生地黄的主要成分有地黄素、梓醇、多种氨基酸等。其功效与作用有三个主要方面：
止血；
强心、利尿，解热。
降血糖；
传统本草家认为，生地黄性味甘苦而寒，能入心肝肾三经，主要就是能滋阴凉血。常用于阴虚发热，热病伤阴，烦渴、骨蒸、斑疹、吐衄下血、妇女月经不调、胎动不安等症。一般直接生用，也有炒黄、炒炭的炮制方法。
综合历代医家对于生地黄的使用经验，大概有如下几种：
1、温病。
内热炽盛的温病证候，有舌绛、口渴、便秘、睡眠不安等表现，生地黄常与玄参、麦冬等配伍清热，如增液汤。所谓增液，并不是真正能够增加体液，而是通过清热而减少水分的消耗；
2、血热出血。
生地黄也可以用于治吐血、衄血，常与茅根、芦根等配伍；
对于小便出血，则与木通、车前子配伍；
如果属于痔疮出血，常与槐角、地榆配伍。
但如因阳虚、气虚引起的出血证候，或因出血两致阳虚、气虚，生地就不宜使用了。
3、阴虚内热。
在很多养阴清热的方剂内，生地几乎是不可少的。一般常与鳖甲、地骨皮、知母等配伍。
对于阴虚引起的咽喉不利甚至喉痹，可与甘草、薄荷、山豆根等配伍。
对于阴虚火旺所致的大便干结、习惯性便秘，也可用生地煎水，或者和瘦肉煮汤。
4、血热所致的皮肤病问题：
血热斑疹、或者荨麻疹、湿疹、皮癣等。生地可以与蒺藜、白鲜皮、防风等配伍；
如属于血热所致的疮疤，则可以和夏枯草配伍。
5、消渴：
中医所说的消渴，大致类似于现在所说的糖尿病，常与天冬、天花粉、枸杞子等配伍。
6、风湿痹症：
一些风湿性、类风湿性关节炎，辨证属于湿热者，生地也是常用之品。
说完了生地，那么，熟地是怎么来的呢？从生地到熟地，大致有两种炮制方法：
1、加酒蒸。将干生地洗净闷润半天，使其皱褶舒开，再洗去皱褶中的泥土，晒至6~7成干，放到缸内，用黄酒浸润，放入蒸罐理隔水加热，连续蒸48小时，然后上下翻动一次，再蒸24小时，取出阴干即成。
2、加砂仁。将生地洗净，清水闷透，使皱褶舒开，和砂仁末拌匀后放蒸锅内或蒸桶内，蒸72小时，取出阴凉即成。
熟地黄和生地黄有了比较明显的区别，首先，生地性寒，熟地性温，生地偏于凉血活血，熟地偏于养血补血。
所以，在临证使用上，有血热者一般忌用熟地，有血虚者则不宜生地，很多时候却又两者一起使用。
其次，生地和熟地都很滋腻，容易碍胃伤脾会影响消化，为防其腻滞，可酌加枳壳、陈皮、砂仁以理气。此外，气血虚弱的孕妇，或胃肠虚弱、大便稀溏者，不宜用地黄。