在中国中药史上，四大怀药赫赫有名，是中药中的翘楚。四大怀药是指古怀庆府(今河南省焦作辖区温县、沁阳、武陟、孟州)所产的山药、牛膝、地黄、菊花四味中药。我国最早的药物学经典《神农本草经》，把“覃怀地”(怀川)所产的山药(薯蓣)、地黄、牛膝、菊花都列为上品。怀山药、怀地黄、怀菊花、怀牛膝，即以药材地道、疗效神奇成为博大精深的中医药文化的瑰宝，独领风骚数千年。
今天说说我们怀药中的地黄。怀地黄，味甘苦，性寒凉，其滋阴凉血、清热凉血、生津止渴。《本草纲目》曰:地黄洗怀庆肥而短，糯体细皮，菊花心者佳。可见我们怀药地黄在中药中的地位和品质！听我妈说，也只有我们怀地黄才有菊花心。
地黄栽儿的花我们怀地黄闻名古今中外，肯定的是，我们古覃怀地土壤适合此类中药材的生长和种植。据说日本曾带走怀药的种子和覃怀地的土壤回日本种植，均没有成功，说明我们当地气候适宜四大怀药生长。橘生淮南则为橘，橘生淮北为枳，土壤和气候的要求，使得怀药历史悠久，闻名遐迩。
怀地黄的种植很复杂。怀地黄不是种子种植，是通过培育地黄栽儿种植。阴历八九月份（霜降前后），地黄成熟，农人开始挖掘。一棵地黄苗根部一般有两个以上大地黄，以及分叉出一些小毛毛状的根须或小地黄。大地黄就是要做正品药材，小地黄用来培育地黄栽儿。地黄收获季节，也是培育地黄栽儿季节。一块田地种过一季地黄就不能再用了，得换土地培育地黄栽儿。在新的土壤，将小地黄切成2～3厘米的长度，相隔10多厘米埋进土壤。等到清明节前后，地黄开花，地黄栽儿就培育好了。地黄栽儿就是地下长的根茎。挖出根茎，再切成2～3厘米长度，重新换土壤，隔十多厘米埋进土壤，让地黄开始生长，春耕夏长秋收冬藏，经过春天和夏天，再到秋天八、九月份（霜降前后），才算成熟。必须知道，成熟的地黄是不开花的，只有春季地黄栽儿才有花。
成熟的地黄地黄的收获简直是一刻不停的轮回过程:地黄成熟时也是育栽儿时，地黄栽儿成熟时是地黄栽种时，如此轮回。没有种子，就是这样种植出来的。对土壤的要求很高，种过一季就得换土壤，用过的土壤三年以上才可以重新种植地黄。
怀地黄可以加工成生地或熟地。生地与熟地药理作用是不同的，不可将两药互相替用。生地长于凉血，熟地长于补血。加工也很复杂。地黄收获后，我们当地农民会有一个粗加工，也就是加工成生地。用土坯垒成“焙”，1米多高，下面生火，上面棚上高粱杆编成的“萡”。地黄不用洗，剥掉地黄上的泥土，晾到萡上，用火来烘焙。得有人时刻看着火，不停翻地黄，让它均匀受热。火的大小和火候的掌握很关键。小时候，家里有这样加工地黄，焙熟的地黄有时还像红薯一样流出胶，好闻的很，吃起来有点甜。烘焙熟的地黄可不叫熟地，叫生地。
周朝开始，怀药都是历代王朝的贡品，地黄以“怀”为最。一马平川的古覃怀地，人杰地灵，包容蕴藏，四大怀药养育了一代代覃怀儿女，怀药的种植和加工代代流传至今，是我怀川儿女的财富和非物质文化遗产，是大自然对我怀川地勤劳儿女的馈赠，是我们怀川儿女的骄傲！