田间地头有一种草，被称作“老头喝酒”，其实说的是地黄。地黄是一种中药材，块茎可以入药，呈黄色，体细而长，颇像一根扭曲的小麻花。这块茎看似不起眼，在庄稼人眼里却弥足珍贵。
以前的六味地黄丸，六味指的是熟地黄、山茱萸、牡丹皮、山药、茯苓、泽泻，其中一味用的就是熟地黄。很多中年人以及上了年纪的老年人应该都知道这六味地黄丸。
地黄在北方一些农村比较常见。见过地黄的人，基本能过目不忘，主要是因为地黄的花很特别，倒钟形，像个小喇叭，呈紫红色、浅黄色。小时候记得家乡的草坡上总时不时的能看到已经开花的地黄。
地黄属草本植物，根叶丛生，叶子肥大，在一些地方，也被叫做地精。挖地黄的季节在秋末，这时候天高气爽，日坤月朗。乡亲们扛着铁制长头，来到田间地头刨地黄。
地黄在清热、生津、凉血上面成效显著，对热病烦躁、咽喉肿痛尤具特效，加上它产地范围小、产量低，价格不菲。因新鲜地黄的价格远不及经过焙干处理的“生地”，于是，乡人们便起炉筑灶，对鲜地黄进行深加工。
他们先于地下挖坑修炉，然后围炉起墙。炉既通墙外，以便加煤燃烧；又连墙内，火苗和热浪即被吸入围墙围起的焙库，摆在那一层层竹棚上的“鲜地”，便接受着高温炉火的焙烤。
三至五日，原本通体金黄的新鲜地黄就会因失去部分水分而变成乌黑、软硬适中的“生地”。由“鲜地”变作“生地”的地黄，其功效也发生变化，滋阴、补血成为其特效，并能够持久存放而不会霉变或腐烂。
为使地黄更好地入药，生地加工成熟地的过程中，有时工序更为繁杂，还会在生地中加入黄酒、砂仁等佐料，装罐上笼，经九蒸九晒便成为黑亮腻软的熟地。