特诺奇蒂特兰是一座岛城，市内河道纵横，各岛之间彼此相连，主岛中央是一片以金字塔和大庙为主的大型公共建筑群，还建有宫殿、学校等。阿兹特克人修建了工程浩大的防洪大堤、大型饮水蓄水库和引水石槽，至今令人惊叹不已。该城规模宏大，城内拥有20万人口，城郊拥有30万人口，城内有巨大的市场，贸易交换十分活跃。
阿兹特克人农业发达，培育出多种玉米，种植番茄、棉花、龙兰、烟草等作物，他们还学会了水上栽培，将斯特科科湖边的淤泥堆积于固定在水中的木排上，作为浮动园圃，种植庄稼。当地还出产各种禽类、鱼类和其他水产。他们的制陶、石器加工、纺织、金银首饰制造、蜡染印花、交叉染色等手工业也达到较高水平，还擅长刺绣和鸟羽镶嵌。他们的医学也相当发展，能够用奎宁、洋地黄等草药治病，也能用原始的麻醉技术进行外科手术。他们采用的历法与玛雅人的历法相似，已经相当准确。在特诺奇蒂特兰城中央广场上立有块圆形历法石，直径约3.6米、重约24吨，其上刻有阿兹特克人的传说和他们的太阳历法，也反映了他们石刻艺术的发达。
阿兹特克人崇尚武力，不断开疆拓土，16世纪初，共疆域以北至今圣路易斯波托西，南达格兰德河，与中美玛雅地区接壤，人口达万，形成“阿兹特克帝国”的极盛时代。据说有个属地向其纳贡，贡品包括食物、可可豆、纺织品、刺绣服装、兔皮毯、珠宝和黑曙石刀具，等等。帝国的统治者是军事贵族，他们组成会议推举国王，并随时能征集大量的军队;祭司也属于贵族，他们主持宗教仪式，掌握历法，常为最高统治者的顾问，甚至自己最终也成为最高统治者。帝国的土地为公社所有，分给家庭耕种，农民和奴隶是人口的主体。帝国的教育系统相当完整，已经有图画文字，5~15岁孩子可以接受学校教育;他们也热衷于球类游戏。帝国的宗教主要沿袭墨西卡人的传统，主要祭祀生殖神和农业神、创造宇宙的男性神和女性神、太阳神和战神，但是许多在特奥蒂瓦坎时代就崇拜的神灵，在阿兹特克人中同样受到崇拜，据说他们崇拜至少位主神。用活人献祭是当时流行的特异习俗，用于献祭的人多为战俘。一般认为，阿兹特克人的社会出现的两极分化比玛雅人更明显，已经进入早期奴隶社会。
16世纪上半期，阿兹特克帝国被西班牙入入侵者摧毁。