此物专解“下焦之湿”，足膝湿痹而疼痛难行走者，非此物不能除！
湿邪粘滞而沉重，最易下行于足膝之处。尤其是寒湿之邪，重浊凝滞而趋下，内入筋骨而最能让人足膝疼痛、骨节屈伸不利而难以行走。
这也是为什么说一些患有风寒湿痹的人群，总是出现下肢骨节疼痛、红肿、难以自行活动的原因。
诸药之中能除湿寒者并不在少数，但从古人数千年来的总结来看，唯有“独活”最善于除下焦湿寒之痹。
独活的名字听起来也有一丝怪异之处，在一些中药典籍之中曾有这样的解释，此物得风而不摇，无风却自滑动，故名独滑草，而后人取其谐音，久而久之便成为独活草了。当然这也只是古人的一种解释，至于真伪已经无从辨别。
而对于独活的功效，古人多认为此物性善下行，有“专解下焦之湿”的作用。比如《名医别录》里面记载，独活可“疗诸湿痹，骨节湿痛，无论新久”，可见古人早已察觉到独活有除湿解痹之良效。
而在《本草求真》之中则更是直接点出，“两足有湿痹者，非此莫攻”，这也为现代人们应用独活缓解下焦痹证奠定了理论基础。而对于现代人们应用独活来说，主要借助于独活的以下4点功效。
1、独活入药可祛风除湿。
风邪当以辛药来散，湿邪当以温热之药来燥，而独活味辛香、性温热，最是能祛风而除湿。
比如一些常见的风邪、湿邪侵入肌骨而导致的痹证，皆可以独活温燥行散。尤其是对于下焦足膝部位的风邪湿寒之痹证，独活入药最为对症。
古人则常以威灵仙、苍术、细辛、秦艽、川芎、防风等药材同用，有祛风燥湿、散寒除痹之良效。
若是风邪寒湿侵入骨髓已久，导致正气损伤、血瘀停滞、真阳不固之时，则可添入杜仲、续断、牛膝、当归、桑寄生等药材同用，更能起到固肾养血而助筋骨的作用。
2、独活入药可止各种疼痛。
不管是风邪湿寒侵袭，还是气血瘀滞不通等，都会产生各种疼痛感，而独活对于多种疼痛之症皆有较好的止痛之效。
比如偶感风寒引起的头痛，以独活同川芎、细辛、羌活之类同用皆可缓解；或者风邪上扰引起的偏头痛等情况，以独活同白芷、藁本、防风等药同用，亦可缓解。
而至于血瘀气滞等引起的两胁胀痛，则可以在当归、川芎、香附子、白芍、佛手等活血养血行气之药中加入少量的独活做引，可有效缓解胸胁之疼痛。
还有常见的风邪上行而致的牙齿疼痛、牙龈肿痛等，独活入药也可起到祛风散邪而止痛的作用。此时当辅以生地黄、白芷、石膏等药，颇有止牙痛之良效。
3、独活入药可解风寒之表证。
独活属于辛温行散之药，对于风寒之症尤为适宜。不管是风寒侵袭入骨之痹证，还是风寒蕴结于肌肤的表证，独活皆可起到散寒祛风之效。
比如风寒初侵，郁于肌肤而引起头痛、骨节发酸且疼痛，可用独活同羌活、防风、黄芩、知母等同用；若是邪气伤正，则可添黄芪、人参、茯苓等同用，能起到扶正而祛邪的作用。
4、独活还可外用以解皮肤诸疾。
皮肤诸疾痒痛多由湿邪、风邪引起，而独活辛散温燥，其祛风燥湿之效对于皮肤常见的痒痛亦有缓解之效。
古人以独活同大黄、赤芍、黄芩、防风等煎汤，趁热冲洗皮肤痒痛之处可起到一定的除风燥湿而止痛痒的作用。
现代人们还将独活同白芷、丹参、红花、刺蒺藜等药合用制成膏剂，外涂对于一些皮肤疾病也有较好的缓解效果。
不过，中医素有“是药三分毒”的说法，尤其像独活这样辛温燥烈之物，用之不当的话亦有耗气伤阴的弊端。现代研究发现独活还有其它极少数的不良反应，少数人群在使用独活后可能出现头晕、呕逆、胃部难受等症状。若是在使用独活期间出现此类情况，当需及时应对。