撰文/史军绘图/骆玫
本文来自《知识就是力量》杂志
不仅仅靠颜值
传统划分上，金鱼草被划分在玄参科，与泡桐和毛地黄算是一家子，因为它们花朵最上端的裂片非常相似，并且都是两侧对称的花朵。金鱼草原产于地中海地区，分布区域南至摩洛哥和葡萄牙，北至法国，东至土耳其和叙利亚。
与拟南芥一样，金鱼草也是完美的模式植物——拥有两性花，从发芽到种子成熟只需要4个月时间，并且不管是自花授粉还是异花授粉，都可以正常产生种子。
金鱼草：认知花朵形态秘密的金钥匙
虽然花朵的形态、颜色和气味差别极大，在分类学上划分的标准也非常多，但是有一个标准可以说把所有的植物花朵划分成了两个阵营——辐射对称花和两侧对称花。
两侧对称花——毛地黄与辐射对称花垂丝海棠之间的对比
所谓辐射对称花就是有多个对称轴的花朵，比如桃花，樱花就是典型的辐射对称花，并且这些花朵的开花平面通常是平行于地面的；而两侧对称花就是只有一个对称轴的花朵，这些花朵的开花平面是垂直于地面的。
繁殖效率至上的两侧对称花
花朵的开口垂直于地面，不再冲着天空或者地面，而是冲着水平方向，这种看似无关紧要的变化，却会极大提高传粉动物的工作效率。
花朵让动物和植物建立起新的合作关系，将地球生物演化推向了新的高峰
除了促进传粉者有效接触和传播花粉，两侧对称的花朵，可以让传粉者更为专一。年，美国马里兰大学的科学家查尔斯·芬斯特分析了86个两侧对称花的植物物种，结果发现，其中61%的物种只对应于一类特定种类的传粉动物，而辐射对称的花朵通常对应于多个不同类型的传粉者群体。
访客种类增多对植物并不是一件好事情，意味着传粉者身上装载的花粉很可能运送不到准确的地方，反而被浪费在了错误的花朵之上。这种情况是植物不愿意看到的，于是那些可以限制传粉者的两侧对称花，就获得了更有效的传粉服务，因而也就在演化过程中占得先机。
对不对称，基因说了算
CYC基因，DICH基因和DIV基因共同决定了金鱼草花朵的两侧对称特性
科学家在金鱼草身上找到了掌管控制花朵对称性的基因。金鱼草的花部对称的表型由两个基因共同控制，分别名为CYCLOIDEA和DICHOTOMA。
年，中国科学院遗传与发育生物学研究所研究员薛勇彪领衔的团队，联合英国等国的科学家，共同发布了“金鱼草全基因组精细图谱”，通过分析发现，约万年前，金鱼草的祖先发生了“特殊的”全基因组复制事件，这促使它获得了新的性状——两侧对称，而这个时间与蜜蜂大规模出现的时间是一致的。这说明，两侧对称花的出现与蜜蜂传粉之间存在非常紧密的联系。
到今天，我们看到的植物花朵，或柔美或冷艳，或奇异或平凡，然而，这些生灵根本就不在乎人类对它们的评判，一切都是为了在这个生机与危机并存的星球上持续繁衍下去！