随着年龄的增长，人体内的阳气也会逐渐衰微。比如上了年纪的人，往往对温度就比较敏感，甚至在年轻人还未穿秋裤的季节，中老年人便需要棉衣来遮体了。
而且当人们上了年纪之后也更容易遭受寒邪的侵袭，气温稍微骤变，或者饮食过凉，就很容易出现各种寒疾。
今天就和朋友们分享一味中医里面常用来“驱寒散邪”的良药---桂枝。
桂枝入药历史悠久，而且桂枝的气温辛香，药性温煦，服之有“散一身上下之寒邪，暖三焦脏腑之元阳”的良效。东汉时代的“医圣”张仲景更是将桂枝视为解表散寒的要药，每每出现风寒诸疾或者有寒邪内侵之症的时间，张仲景就会选择桂枝配伍诸药来缓解。
到了现代，桂枝在预防及缓解寒邪诸症方面的应用依旧是非常多的，比如常见的各种风寒表证、湿寒痹症、寒凝血瘀、阳气不足等情况，桂枝往往是一味必不可少的良药。
1、桂枝在缓解风寒表证方面的应用。
中医之风寒表证，其实就是我们常说的风寒引起的感冒等疾病。当外界气温骤降，或者一时不慎遭受寒邪内侵的时间，很多人就容易出现风寒诸疾，多伴有微微发热、头昏头痛、鼻塞不通、肺气不宣等情况。
而桂枝之效重在“散风寒，驱表邪”，对于体内的阳气宣发有很好的帮助。比如经典的解表方剂桂枝汤，就是以桂枝配伍芍药、生姜、大枣同用，趁热服之，有很好的驱寒散邪、解肌发表之效。
而对于风寒之邪较重的情况，且感觉自身非常怕冷、一身无汗之症，医圣张仲景则常将桂枝和麻黄同用，再佐以苦杏仁、甘草，则有明显的宣肺解表之效，此方沿用至今已愈千年，经久不衰。
2、桂枝在缓解里寒之症方面的应用。
桂枝之效不仅有解表散寒之效，其辛温之效还能走内而起到温里驱寒之功，对于多种里寒之疾也是有很好的缓解之效的。
比如最为常见的寒湿痹症，桂枝入药则能起到“温里而通经开痹”的效果。中医里面常用桂枝配伍羌活、独活、防风、苍术、制附子、细辛等同用，对于里寒湿痹之症颇具良效。
而对于一些女士多见的里寒引起的寒凝血瘀诸疾，桂枝入药也多能奏效。女士本身就易受寒邪内侵，若是里寒经久不散，则多伴有肢体冰凉怕冷、经期腹痛不堪等情况
中医里面就常用桂枝配伍桃仁、赤芍、茯苓、当归、川芎、生地黄、牡丹皮等同用，可起到较好的温经散寒、化瘀止痛之效。
3、桂枝在缓解阳气不足之症方面的应用。
桂枝辛温之效，对于三焦脏腑之虚寒皆有较好的温煦之效。比如上焦之心阳不振、中焦之脾阳不健、下焦肾中之阳不足等情况，以桂枝辅佐诸药使用，往往能添其效。
像缓解心阳不振之经典方剂‘枳实薤白桂枝汤’、‘瓜蒌薤白桂枝汤’等，在缓解心阳不振引起的心悸、胸痹、心口疼痛等情况效果都是很好的。
若是中焦脾内虚寒而引起的脾阳不健、脾湿内阻等情况，则常以桂枝配伍茯苓、甘草、白术等同用，温脾利湿之效颇为有效。
而对于下焦肾中之阳气不足、下元虚冷之症，中医里面常用桂枝配伍龙骨、牡蛎、白芍、附子、生姜等同用，则能起到很好的温阳固涩之功。
在实际应用之中由于桂枝之性偏于辛温，所以用量不宜过大，一般在10g以内，以免出现助火伤阴之弊。尤其是对于体内无寒、内有血热等人群，桂枝是不宜使用的。