利物浦以“欧洲文化之都”促城市复兴
1月11日，英格兰西北部港口城市利物浦举行盛大露天音乐会，正式启动“欧洲文化之都”系列活动。
在英国这个极其崇尚传统和古建筑保护的国家，利物浦显得有些另类。在这里，塔吊、脚手架已成为城市的一道风景线，“欧洲文化之都”的申办成功成了利物浦谋复兴求发展的推动力。
利物浦建市已有８００年，它的繁荣归功于海运和贸易。２００４年利物浦登上了联合国教科文组织的世界遗产名单。
历史上的利物浦曾一度号称大英帝国的第二大港。然而，二战期间利物浦遭到了重创，几乎完全被摧毁。当时１０００艘护卫舰停靠在利物浦港，１９４１年开始，该市还成为大西洋战役的司令部。尽管经过战后重建，利物浦大港的地位很快恢复，但随着英国重工业的逐渐没落和产业结构的调整，这个老工业基地面临严峻挑战。利物浦当局一直试图对城市进行改造，振兴这个老基地，但效果甚微。
２００３年利物浦击败了伯明翰、卡迪夫、纽卡斯尔、牛津和布里斯托等竞争对手，当选２００８年的“欧洲文化之都”。
环境资源管理服务机构ＥＲＭ分析认为，利物浦成功申办“欧洲文化之都”活动后，能带动２０亿英镑的投资，创造１．４万个就业机会并额外吸引１７０万游客。
举城上下都认为这是一个城市发展千载难逢的好机会，不能放过。于是，经过缜密计划，这个英国西部港口城市开始大兴土木，欲借２００８年为期一年的“欧洲文化之都”活动实现城市的复兴。
事实上，自利物浦开始申办“欧洲文化之都”以来，该市投入了２亿多英镑用于城市的文化和旅游基础设施。
１２日晚“欧洲文化之都”第二场开幕晚会——“利物浦音乐剧”的现场就是建成后首次对外开放的利物浦回声体育馆。这个有１．０６万个座位的贝壳型场馆和邻近的新ＢＴ大型会议中心共耗资１．６亿英镑。据悉，回声体育馆今年还将迎来欧洲音乐电视奖的颁奖典礼和世界消防队员运动会，ＢＴ会议中心也已预定了１６０场活动。
在建的巨型购物中心“利物浦一号”融资１０亿英镑，力图将利物浦打造成英国购物目的地。据市场预计，占地４２英亩（１英亩约合０．４公顷）的中心建成后，利物浦的购物消费额有望在２０１７年增加３４％，使该市成为英国第六大消费城市，还能提供５０００个就业机会。
利物浦还计划投资约１亿英镑在１４５公里海岸线上实施旅游振兴项目。一系列新宾馆正在兴建。世界上第一个以利物浦土生土长的“甲壳虫”乐队为主题的宾馆“艰难岁月宾馆”很快就要开业，该宾馆坐落在“甲壳虫”最初的演出场所洞窟俱乐部附近，开业后将受到歌迷热情欢迎。
利物浦的旅游业年收入约为１１亿英镑。英国旅游局预计，２００８年的“欧洲文化之都”活动有望使利物浦乃至整个英国新增２００万名游客。
“欧洲文化之都”活动的背后有着史无前例的投资和建设计划。据估计，未来数年内仅建筑施工造价就在４０亿至５０亿英镑之间。分析人士认为，“欧洲文化之都”活动将成为利物浦复兴的催化剂，造福地方经济，促进城市发展。