在我们日常使用的中成药中有一位中药材几乎是不可或缺的，那是什么呢，对就是甘草。甘草在中药方剂中出现的频率要比我们常常熟知的人参、阿胶、黄芪等大的多。弘景曰∶此草最为众药之主，经方少有不用者，犹如香中有沉香也。国老即帝师之称，虽非君而为君所宗，是以能安和草石而解诸毒也。甄权曰∶诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百般草木毒，调和众药有功故有国老之号。下面我们来认识一下它吧。
甘草，味甘，气平，性缓。入太阴脾经，足阳明胃经。具冲和正味补益阳明胃经、太阴脾经正气，适用中气虚羸之一般劳损内伤。主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍气力，金疮肿，解毒。补中益气汤、薯蓣丸、八珍汤、保元汤、炙甘草汤温养补益，必用甘草，可是功用决非止在补土。
甘草能通降上下，和缓内外，中和药性，具调补之力，如仲景甘草泻心汤治太阳中风，下后心下痞硬，干呕心烦，水谷不能消化，腹中雷鸣下利者，乃误下后中气虚寒，土气郁滞，肝木不疏。若没有甘草温补中土之虚寒，则黄芩、黄连难清湿热痰结，半夏难降胃气上逆，干姜难固肠鸣而止泻，所见胃痞，干呕，水泻诸证皆不得愈或反加重。又如调胃承气汤有硝黄泻热软坚，治伤寒温病阳明燥实，因有甘草和中，攻下而不伤正气。大约今天人们多有中焦脾虚伤损，体质稍弱于古人，我们临床虽见阳明腑实，潮热谵语，手足濈然汗出，或热结旁流，或热厥发狂属里热实证的用大承气汤峻下热结，亦每加入甘草调胃之法，既可急下燥结，保存阴液，也不致损伤中气，自无寒中、结胸、痞气、虚脱等变端，尤其老年虚弱者。
甘草在腔溃疡反复发作方面也很好的疗效，以地黄丸加少许干姜、附子，重用生甘草30克或甘草皮10克；若灼热疼痛甚或体温增高，用五味消毒饮加生甘草30克或甘草皮10克俱有良效，甘草不仅解火热邪毒之疮肿，亦能收少阴上浮之虚火也。
生甘草：补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。主治咽喉肿痛，痛疽疮疡，胃肠道溃疡、食物中毒、四肢挛急疼痛，缓解药物毒性、烈性等。炙甘草：补脾和胃，益气复脉。主治脾胃功能减退，大便溏薄，乏力发热以及咳嗽、心悸、脉结代，可解附子毒等。
如何购买到真正的甘草呢，1看形状、颜色根为圆柱形，长30～cm，直径0.6～3.5cm，外皮松紧不一。真甘草表面为红棕色或灰棕色，假甘草的表面一般为黑色和土棕色。2
看纹理
真甘草有纵皱纹、沟纹及皮孔，有稀疏的细根痕，假甘草的纵横纹不太明显，皮孔横生3闻气味真甘草气香、味甘甜，假甘草气微，尝之较苦。4看切面真甘草质坚实而重，端切面中央稍下陷，略显纤维性，粉性足，具放射状纹理、有裂隙，断面有一明显的环纹和菊花心，形成层环纹明显。假甘草断面具有很明显的纤维性，粉性小，没有备环纹和菊花心