黄芪为常用中药，始载于《神农本草经》，为豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的干燥根。《本草新编》曰“味甘，气微温，气薄而味厚，可升可降，阳中之阳也。无毒，专补气。入手太阴、足太阴、手少阴之经。”
甘，微温。归肺、脾经。
黄芪甘温升补，主以扶正气，兼能除水邪。既善补中气、升举清阳，又善补肺气、益卫固表，还能托疮毒、利水消肿。通过补气又能生血、摄血、生津、行滞，治血虚萎黄、气不摄血之崩漏便血、气津两伤之消渴、气虚血滞之痹痛麻木和半身不遂等。
补气升阳，固表止汗，利水消肿，生津养血，行滞通痹，托毒排脓，敛疮生肌。
1、脾胃气虚，脾肺气虚，中气下陷，气不摄血，气虚发热。
2、自汗，盗汗。
3、气血不足所致疮痈不溃或溃久不敛。
4、气虚水肿、小便不利。
5、气血双亏，血虚萎黄，血痹肢麻，半身不遂，消渴。
9～30g。补气升阳宜蜜炙用，其他宜生用。
黄芪甘温升补止汗，易于助火敛邪，故表实邪盛、气滞湿阻、食积内停、阴虚阳亢、疮痈毒盛者，均不宜服用。
主产于山西、黑龙江、内蒙古等省区。以栽培的蒙古黄芪质量为佳。
春、秋二季采挖，切去根头，除去须根，晒至六七成干，分别大小，捆把，晒干。以条粗、断面色黄白、味甜、有粉性者为佳。
真假黄芪：正品呈圆柱形，有的有分枝，上粗下细，长30～90cm，直径1～3.5cm。表面淡棕黄色或淡棕褐色，有不整齐的纵皱纹或纵沟。质硬而韧，不易折断，断面纤维性强，并显粉性，皮部黄白色，木部淡黄色，有放射状纹理和裂隙，呈菊花心状。气微，味微甜，嚼之微有豆腥味。
伪品：①豆科植物锦鸡儿的根。呈圆柱形，表面有棕色的残存皮孔。断面皮部淡黄色，木部淡黄棕色。质脆，断面纤维状。气微，味淡。②锦葵科植物圆叶锦葵、欧蜀葵、蜀葵的根。圆叶锦葵的根呈圆柱形，表面土黄色或棕黄色，韧皮部淡黄色。气微，味淡，嚼之有黏滑感。
好坏区分：
A、看：质坚韧有粉性，不易折断，断面纤维性色泽淡黄，整体呈“金盏银盘菊花心”。
B、闻：淡淡豆香，微微腥味，无酸涩怪味（不熏硫）。
C、尝：入口豆香浓郁，回甘轻柔。
黄芪中主要含有三萜皂苷（黄芪皂苷）、黄酮类化合物、黄芪多糖；黄芪多糖具有免疫促进作用，能提升免疫力。现代研究表明黄芪具有增强免疫力，延缓衰老，改善微循环，抑制血小板聚集，降血压，促进骨髓造血，调节糖代谢，保肝等作用。
黄芪为补气要药，广泛地应用于临床。配伍不同，在不同的方剂中，发挥着不同的作用。
1、用于心悸健忘、失眠多梦、自汗或盗汗等
黄芪与白术、茯神、龙眼肉、炒枣仁、党参、木香、炙甘草、当归、远志、生姜、红枣搭配，即“归脾汤”。能健脾养心、益气补血，对思虑过度、劳伤心脾、心脾两虚而致的心悸健忘、失眠多梦、自汗盗汗、不思饮食及脾虚气弱等症有效。
2、用于少气心悸、四肢沉滞、腰背强痛等
黄芪与白芍、当归、陈皮、肉桂、人参、白术、炙甘草、熟地黄、五味子、茯苓、远志、生姜、大枣等搭配，即“人参养荣汤”，能补气养心，主治因积劳虚损而致的少气心悸，四肢沉滞，腰背强痛等。
3、用于脾胃气虚，气虚下陷之脏器下垂证
黄芪与人参、白术、甘草、当归、陈皮、升麻、柴胡相搭配，即“补中益气汤”。能补中益气、升阳举陷，对中气虚，摄纳无力，升举无能引起的脏器下垂等症有较好治疗作用。
黄芪食疗方
黄芪对人体有诸多功效，我们在日常饮食中可以利用黄芪来补益身体。
1、泡茶：西洋参2克，黄芪5克，红枣（去核）3粒，枸杞20粒，玫瑰6朵，放入锅中或者养生壶中，加水，煮沸，5分钟后即可代茶饮，能理气和血、舒肝解郁、降脂减肥、润肤养颜等作用，特别对妇女月经不调有神奇的功效。孕妇忌服。
2、煲汤：阿胶9克（烊化），黄芪5克，当归3克，山楂5克，乌鸡半只，瘦肉克。乌鸡、瘦肉洗净切块后，下锅汆水，然后与其他食材放入炖盅，加水适量，隔水炖1-2小时后，盛出汤后加入烊化的阿胶，即可食用。能滋阴补气，开胃活血。
3、煲粥：取黄芪20g、大枣30g，加水煎煮30分钟后，将洗洗净的米加入锅中，熬煮待粥浓稠后即可食用，能补气养血。