著名中医方剂五苓散为汉代张仲景所拟，始见于《伤寒论》及《金匮要略》（公元年），该方由猪苓、泽泄、白术、茯苓、桂枝等药物组成，为利水渗湿剂。
原来的治证主要有两大类，一是太阳病发汗后微热、脉浮、渴欲饮水（或饮而吐出）、小便不利；二是痰饮，脐下有动悸，吐涎而头眩。按张氏著作又载有泽泻汤（泽泻、白术）治心下有支饮，苓桂术甘汤（茯苓、桂枝、白术、甘草）治心下有痰饮、胸胁支满、目眩。
本方性味甘淡，微温，功能以渗利水湿为主，属利水祛湿剂范畴。
方中化湿、利湿、燥湿的药物都有，全方具有健脾渗湿、温化膀胱、通利水道的功能，还可以透解表邪，除烦消渴，故前人亦有认为属表里双解剂。
应当指出，本方虽有消渴效能，但所消之渴是指那些由于水蓄下焦，既不能上输津液，又不能从下而排出，饮多而口仍渴，小便不利。这与消渴症（糖尿病属消渴症范畴）的饮多、渴多、小便多的见证有所不同。
前人说：“诸湿胀满皆属于脾”、“祛湿必利水”等；本方针对水湿内停、口渴欲饮、小便不利而设，旨在化湿利水，故从脾肾二经取药。以甘淡的茯苓、猪苓淡渗利水，白术苦温燥脾湿而和胃，泽泻甘寒入肾而利尿，桂枝辛温暖膀胱而通水道(化气而行水)。
从配伍上看，茯苓配猪苓、泽泻，加强利水作用；茯苓配白术，实脾利水；桂枝配茯苓，温化水饮、通阳利水。
前人有认为桂枝在五苓散中的作用主要是暖肾而通利水道，主张用肉桂。其实桂枝和肉桂的挥发油都含桂皮醛，具有扩张血管而促进血液循环的作用，都有助于利尿，故两者都可选用，如有表证及呕吐等症状，宜用桂枝，如腹痛，泄泻明显者，或体质偏于虚寒者，则用肉桂。
从药物组成和用途来看，五苓散可视为上述两方的合剂。后人在应用上扩大了适应症范围，用于治疗霍乱、泄泻失水。
《医方集解》则认为本方有利水泻热作用，可通治诸湿水肿。历代医家还以五苓散为基础，随证加减，制成新方，如四苓散、胃苓汤等，均为有效的衍变方。
本方现代主要用于急慢性肾炎、肾结石、肾盂肾炎、膀胱炎、尿道炎、淋疾、婴幼儿腹泻等小便不利，证属水热内结伤阴者；亦有报道用于诸出血(子宫出血、肠出血、咯血、血尿等)、肠炎、直肠溃疡、浮肿、痉挛、癫痫、不眠等病证。
一、内科
(一)泌尿系统疾病
1．淋浊 2。膏淋(乳糜尿) 3．小便不禁 4．血尿(肾结核) 5．尿痛(慢性肾盂肾炎) 6．慢性肾炎 7．肾积水 8．腰痛(肾盂结石) 9．遗精
(二)消化系统疾病
1．下痢 2．下利《新编伤寒论类方》：
(三)呼吸系统疾病
1．咳嗽发热 2．梅核气 3．咯血(肺癌)
二、妇科
产后癃闭
1．肾积水 2．急性膀胱炎 3．乳糜尿 4．尿血 5．泌尿系结石 6．急性热病 7．肝硬化腹水 8．癃闭 9。口眼干燥综合征 10．蚕豆病
[主治]水热互结证。小便不利，发热口渴欲饮，或心烦不寐，或兼有咳嗽，呕恶，下利等，舌红苔白或微黄，脉细数者。本方以利水为主，兼以养阴清热。临床应用时，以小便不利、口渴、身热、舌红、脉细数为证治要点。
五苓散(《伤寒论》)[异名]猪苓散(《太平圣惠方》卷9)、五苓汤(《黄帝素问宣明论方》卷5)、生料五苓散(《仁斋直指方论》卷5)、五苓饮子(《类编朱氏集验医方》卷2)。[组成]猪苓十八铢(9g)泽泻一两六钱(15g)白术十八铢(9g)茯苓十八铢(9g)桂枝半两(6g)去皮[用法]捣为散，以白饮和服方寸匕(6g)，日三服，多饮暖水，汗出愈，如法将息(现代用法：原方水煎，日分3服)。．[功用]利水渗湿，温阳化气。[主治]1．蓄水证小便不利，头痛微热，烦渴欲饮，甚则水人即吐，舌苔白，脉浮。2．水湿内停证水肿，泄泻，小便不利，以及霍乱等。3．痰饮脐下动悸，吐涎沫而头眩，或短气而咳者。[病机分析]本方在《伤寒论》中原治太阳病表邪未解，内传太阳膀胱之腑，水蓄下焦，形成太阳经腑同病。外有太阳表邪，正邪相争，故头痛、发热、脉浮。《素问。灵兰秘典论》曰：“膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。”邪传太阳膀胱之腑，膀胱气化失常，则小便不利。水蓄不化，精津不得输布，则烦渴欲饮。原有水饮停蓄下焦，加上饮人之水不得输布，势必导致愈饮愈蓄，水无去路，反而上逆，则水人即吐而成“水逆证”。《素问．至真要大论》云：“诸湿肿满，皆属于脾。”水湿内停，困阻脾阳，或脾虚不运，水湿内停，皆可导致水湿泛溢肌肤经脉而致水肿。水湿内停，气化不行，则小便不利。水湿阻中，脾胃失和，胃气上逆则呕吐，脾湿下注则泄泻，二者兼有则成上吐下泻之霍乱证。痰饮与水湿异名同类，湿聚则为痰，水停则为饮，水湿停聚，久而不去则成痰饮，痰饮上泛，肺气不利，则吐涎沫，短气而咳。痰饮为阴邪，易蔽阻阳气，清阳不升，浊阴不降，则脐下悸动，头晕目眩。[配伍意义]本方证由表邪未解，传里人腑，水蓄膀胱，气化不行而致。治宜利水渗湿，兼化气解表。方中重用泽泻为君，取其直达肾与膀胱以淡渗利湿，其利水作用较茯苓为强，用于水肿、小便不利、泄泻及痰饮等甚佳。《药品化义》称其“此为利水第一良品”；《本草纲目》卷19谓其“渗湿热，行痰饮，止呕吐、泻痢、疝痛、脚气。”臣以茯苓、猪苓之淡渗，增强泽泻利水渗湿之功。《本草思辨录》卷4曰：“猪苓、茯苓、泽泻，三者皆淡渗之物，其用全在利水”。佐以白术，既可补气健脾，又可燥湿利水，用于脾虚水停而为痰饮、水肿、小便不利者甚宜。其标本兼治，补气健脾，则脾健运化有力，水湿不会停聚；燥湿利水，可直接去除已停之水湿。水湿蓄于膀胱，则影响其化气行水之功，佐以桂枝既能温化膀胱之气而利小便，又可疏表散邪，以解除太阳之表证，一药二用，表里同治。方中泽泻配茯苓、猪苓，以加强利水作用；茯苓配白术以实脾利水；桂枝配茯苓，以温化水饮，通阳利水。五药合用，共奏利水渗湿，温阳化气之功。至于水肿、泄泻、霍乱、痰饮诸证，皆由于脾虚不运，水湿泛滥所致。本方既可利水渗湿，又可健脾助运，故可一并治之。若欲解其表，又当服后多饮暖水取汗。以水热之气，助人体阳气，资其发汗，使表邪从汗而解。本方由五味药组成，以“令”水行，故名“五苓散”。本方配伍特点，是表里同治，邪正兼顾，使气化水行，表解脾健，而蓄水停饮可除。
五苓散为医圣仲景所创，见于《伤寒论》及《金匮要略》。历代医家都很重视对本方的研究和运用。在各方面都有较大发展。在组成方面，应用取代药，且方名不变者，有《备急千金要方》卷9以桂心代桂枝。《三因方》卷5用赤茯苓代茯苓，桂心代桂枝。《温病条辨》卷2用赤术(苍术)代白术等等。
众所周知，白茯苓与赤茯苓为同一植物，前者为多孔菌科植物茯苓的干燥菌核；后者为其干燥菌核近外皮部的淡红色部分。前者甘补淡渗，作用缓和，无寒热之偏；后者行水利湿清热，但无明显补脾之功。故用赤茯苓代茯苓，该方之清热利湿作用增强。
桂枝、肉桂(官桂、桂心)同出于桂树，桂枝为桂树的嫩枝，肉桂为桂树的树皮。二者均有温营血，助气化，散寒凝的作用。然桂枝作用较缓，长于发表散寒，主上行而通脉；肉桂作用较强，长于温里祛寒，人下焦而补肾阳。故用肉桂代桂枝，该方之温阳化气作用增强。
《神农本草经》记载有术，但无苍、白之分，自汉代以后，才有苍术与白术之别。二者均为脾胃要药，性味苦温，有健脾燥湿之功。但苍术味兼辛而性燥烈，以燥湿运脾为主，且能祛风湿，发汗解表；白术味兼甘而性和缓，以补脾益气见长，而有利水止汗之功。故用苍术代白术，该方之燥湿运脾作用增强。
后世在该方之基础上加减变化，更是多得难以计数。
有加茵陈、木通、滑石、黄芩、黄连等清热祛湿药，以治湿与热合者，如《卫生宝鉴》卷17用其加滑石、琥珀、炙甘草(以桂心代桂枝)，名茯苓琥珀汤，治湿热内蕴，小便频数，脐腹胀痛，腰脚沉重等；有加滑石、石膏等祛暑利湿药，以治暑湿为患者，如《黄帝素问宣明论方》卷6用其加石膏、滑石、寒水石、炙甘草(以肉桂代桂枝)，名桂苓甘露饮，治中暑受湿，头痛发热，烦渴引饮，霍乱吐下，腹痛满闷，小儿吐利等；有加干姜、苍术等温化寒湿药，以治湿与寒结者，如《备急千金要方》卷10用其减猪苓加干姜、杜仲、牛膝、甘草(以桂心代桂枝)，名肾着散，治身体重，腰中冷，如水洗状，不渴，小便不利等；《医方集解。利湿之剂》用其加苍术，名苍桂五苓散，治寒湿证；有加车前子、平胃散等祛湿药，以治湿浊壅盛者，如《丹溪心法》卷4用其与乎胃散相合，名胃苓汤，治伤湿停食，脘腹胀闷，小便短少等；有加羌活、防风、柴胡等祛风解表药，以治兼表证者，如《景岳全书．古方八阵》卷54用其加羌活，名加味五苓散，治风湿寒湿，湿胜身痛，小便不利，体痛发渴等；有加人参、麦冬、阿胶等扶正固本药，以治兼正虚者，如《证治要诀类方》卷1用其加人参，名春泽汤，治伤暑气虚等；有加厚朴、陈皮、川栋子、小茴香等理气导滞药，以治兼气滞者，如《医宗金鉴杂病心法要诀》卷42用其加川栋子、小茴香，名茴栋五苓散，治膀胱水疝，小便不利等。更有《太平惠民和剂局方》卷2用其加辰砂以安神定志(以赤茯苓代茯苓，肉桂代桂枝)，名辰砂五苓散，治头痛发热，心胸郁闷，唇口干焦，神志昏沉等及《丹溪心法》卷2减桂枝，名四苓散，治脾虚湿胜，水泻，小便短少等。
在主治方面，后世扩大了本方的适用范围，如《外科经验方》用其“治下部湿热疮毒，小便赤少”；《医方集解．利湿之剂》用其“通治诸湿腹满，水饮水肿，呕逆泄泻，水寒射肺，或喘或咳，中暑烦渴，身热头痛，膀胱积热，便秘而渴，霍乱吐泻，痰饮湿疟，身痛身重”等等。
在剂型方面，原方为散剂，后世多以煮散服，还有作汤剂者。亦有将其改为片剂等便于服用及携带之剂型者，如《中成药研究》年u期载，将本方制成片剂服；《河北中医》年3期载，将本方制成浸膏服；《国外医学．中医中药分册》年6期载，将本方制成颗粒剂服；《日本东洋医学杂志》年3期载，将本方制成提取物灌肠；《国外医学。中医中药分册》年5期载，将本方制成栓剂插入直肠。还有将本方制成粉剂及酊剂者。对于本方证病机的研究，更有质的飞跃。
近代医家应用细胞学、分子学等现代科学，从病理、生理等方面进行了微观探讨。如13人伊藤氏通过总结临床及实验研究认为，五苓散证的病机是机体渗透压调定点降低，体液呈稀释增量状态(《国外医学。中医分册》，1：13)。
本方主要用于湿邪郁结的病者，临床应用的基本指征为：上吐下泻、腹胀气满，或水肿身重，烦渴，小便黄短，苔白滑或腻，脉滑数或弦紧。
现多用于有上述见证的肾炎水肿、肠炎泄泻、泌尿系感染等。
1.治肾炎水肿
对急性肾炎的水肿，五苓散通过利尿有一定消肿作用。对慢性肾炎之水肿，则需加补肾药，与六味地黄汤等交替使用。
如浮肿而有胸闷、气促或气短，以桂枝为主，加枳壳、陈皮、葶苈子；如肾气虚弱、腰酸，面色恍白，以茯苓、泽泻为主，肉桂小量，加菟丝子、覆盆子、熟附；如有发热头痛，加柴胡、丹皮、黄芩（炒）；如尿量极少，四肢浮肿严重，头面亦肿，以猪苓、泽泻为主，加重桂枝分量，并加当归、木通、黑丑；如病程较长，肾功能不好，以肉桂、茯苓为主；加阿胶、熟地、大枣等。腹胀及胃纳较差者，以茯苓为主，白术易苍术，加春砂仁、党参等。
患者，42岁，男，公司员工。年5初发病，全身浮肿，小便短少，医院诊为急性肾炎。
朋友邀笔者往诊，遂投以五苓散加减，但朋友认为患者无渴、吐症状，且平素强健，无须用肉桂以助阳，于是自拟丑牛、芫花、甘遂之类峻下药治之。
服药3剂，病反转重，并觉腰痛，于是再意笔者往诊。笔者仍以五苓加补气汤（旧名四君汤）治之，服药3剂，浮肿陆续消退，10余剂而症状全消。
朋友问及用药立方的根据。答：患者起病虽急，但其证主要为湿邪郁结、膀胱转化不利，故必温化而燥湿，使水道通调，才能利尿。用桂枝，是为了温转膀胱，并无助阳之急。
2.治胃肠炎吐泻
本病证属中焦郁结、下焦湿热范围，用五苓散加调理胃肠药治疗，疗效良好，对急性胃肠炎之腹痛、呕吐、腹泻等症状之消除，效果尤为明显。如病情较急，腹痛腹泻较重，口渴、全身乏力，以肉桂、泽泻为主，加煨葛根、煨肉蔻、木通，如属湿热腹泻、小腹闷痛、大便次数虽多，但泻而不爽，以桂枝、白术为主，加木香、火炭母，如属食滞腹泻、呕吐、胸腹胀满，泻出水样物，以桂枝、白术为主，加生姜、枳壳、山楂，如伴恶寒、发热，以桂校为主，加黄芩、赤芍，如属感寒腹泻，腹部冰凉、闷痛，反胃作呕，可与理中丸同用。
患者，男，23岁。在校学生。年春夏间患感冒后腹泻5天，每天3～4次，自服保济丸无效，前医曾断为暑湿积潘，以清热及消导药治之，但亦无效。腹泻增重每天6～7次，泻出水样物，口渴，但饮水即觉恶心欲胜，头晕乏力，自觉虚浮恍惚，视物模潮。
来诊时呈重病容，两眼内陷，干瘦，坐立需人扶持，尿少，口干，烦渴，苔腻，脉数而略滑。
治宜通利水道而祛湿，滋养津液并补气。于是投以五苓散合补气汤加诚。
处方：西洋参10克，炒白术15克，茯苓12克，泽泻10克，木通12克，葛根15克，桂枝12克，花粉10克，甘草6克，水煎服。并嘱病者用炒山楂25克及淮山药25克研碎煮粥热食。
服药3剂，腹泻即减少，尿量增多，但其色仍黄，脉仍略是滑数，于是加黄连6克（姜汁妙)，再服3剂，胃口较好，大便正常，继投以补气汤加减，服3剂而愈。
3.治传染性肝炎
中医治疗急性传染性肝炎，一般以健脾渗湿、利尿清热、疏达肝气为原则，对于急性传染性肝炎湿热型患者，可用五苓散加减利湿清热药。有黄疸、发热者，加茵陈（茵陈五苓散），如热重则再加三黄汤（黄连、黄芩、黄柏）；如疲乏、嗜睡明显，以茯苓、泽泻为主，加五味子、丹参；如两胁闷痛、胸部气胀明显，以茯苓、白术为主，加肉桂、郁金；如有低热、烦渴，以桂枝、茯苓为主，加柴胡、丹皮、石斛；如有寒热往来、抑郁、胃纳不佳，可与逍遥散合用，如尿少且黄，可加田基黄、白花蛇舌草。
患者，女，21岁，在校学生。年3月20日就诊，患者自述低热一周，疲倦乏力，胁腹胀闷，食欲不振，烦躁，小便黄短，诊时见其精神菱靡，面色青白微黄，脉弦滑略数，嘱其作肝功能检查，诊断为湿热型传染性肝炎，投以五苓散加减。
处方：茯苓15克，泽泻12克，白术12克，五味子10克，木通15克，黄芩12克，甘草8克，白花蛇舌草30克，水煎服，1日1剂。服药5剂，小便转多，精神好转，低热已退，上方去木通、黄芩，加杭菊20克，大枣15克，15剂后诸症悉除。
4.治泌尿系感染
泌尿系感染包括肾盂肾炎、膀胱炎、尿道炎等，主要症状为尿频、尿急、尿痛。五苓散适宜于洽疗湿热蕴结的患者，取其有利尿祛湿作用，但由于清热力稍弱，故对急性期患者常须加用黄柏、黄芩、银花等，或与八正散加减合用。如小便刺痛，便后有鲜血滴出，去桂枝，以泽泻、猪苓为主药，加珍珠草、生地、金丝草，如小便黄短，镜检有红细胞，以茯苓、泽泻为主药，加滑石、旱莲草、生甘草，对慢性期患者，因病久体虚，宜以肉桂、茯苓为主，与补益肾阴之剂（如六昧地黄丸）或补益脾、肾之剂（如补中益气汤、金匮肾气丸等）加减合用。
患者，女，45岁，机关会计。年10月就诊，自述有肾孟肾炎病史，经治疗症状好转，但仍常有尿频。此次发作有低热、小便黄短，尿后有痛感，进水量虽多，但尿量仍较少，并有口渴心领，小腹胀满感。经用抗生素治疗，效果不明显。
诊时见其步履缓慢、面色恍白，气短乏力，舌质红，苔薄白，舌面较干。辨证为肝肾阴虚、湿热蕴结。授以五苓散加减。
处方：泽泻15克，茯苓12克，肉桂9克，白术12克，猪苓15克，生地15克，紫珠草20克，防己12克，柴胡20克。水煎服，1日1剂。
服药6剂后病情好转，尿量增多，尿痛减轻，发热已退，于是前方去柴胡、紫殊草，加淡竹叶15克，猪笼草20克，木通15克，服药5剂后，症状消失，尿常规大致正常，但考意到病者脾肾虚弱，嘱以六味地黄丸给药25天，以巩固疗效。
使用注意
不良反应：本方药性偏于渗利，故脾气亏损，肾气虚弱患者如服食过多，可出现头晕、目眩、口淡、食欲减退、胃纳差等反应。本方不宜服用太长时间，一般以3～8剂为限，体弱者可与补养脾、肾之剂合用。
禁忌证：肾亏脾损而小便已利者不用，温病高热伤津者亦宜慎用。