古人有云：柏有数种，入药惟取叶扁而侧生者，故曰侧柏。
侧柏叶入药的历史已经非常之悠久，《神农本草经》里面就将其视为“上品”养生之良药，并说到其具有“止饿益气、轻身延年”之功。
虽然此话有过分夸奖之嫌，但也可以从中看出侧柏叶确实受古人喜爱。那么在传统中医里面，侧柏叶究竟是一个怎样的良药呢？
传统中医理论认为，侧柏叶味道苦而发涩，药效偏寒凉，入药可以走肝、肺、脾等经，主要可以起到“乌须发、清血热、止咳喘”等作用，若是对症使用，是可以帮助人们起到很好的养生效果。
1、助人乌须发
须发早白、过早脱落等症在现代人群之中是非常多见的一种情况，而引起这种情况的原因也有很多。古人通过数千年的研究后发现，侧柏叶入药对于多种原因引起的上述症状皆有较好的缓解作用。
比如血热导致的须发过早变白、脱落、枯黄者，古人就直接以侧柏叶研磨成细粉，然后同芝麻油或者猪油混匀外敷，或者是将侧柏叶和生姜等一起煮水洗头，即可起到黑润须发的作用。
而若是因为精血耗损过度导致肝肾之气不足，进而出现的须发早白、掉落等情况，则还可以将其和熟地黄、黑芝麻、当归、制首乌、枸杞子、菟丝子等药材配伍使用，亦有很好的乌须止脱之效。
2、助人清血热
中医理论认为苦寒具有清热之效、涩味具有收敛之功，而侧柏叶之效善入血分，故而可以起到很好的清散血热之效，而且对于血热引起的诸多出血之症，将其入药还能起到收敛止血的效果。
比如内热上炎引起的流鼻血、胃热过盛引起的消化道出血、肠道热毒蕴结引起的便血、下焦湿热聚集引起的血淋以及女科血热导致的经血过多等情况，将其入药皆可以起到清散血热以止血的作用。
中医里面就常将其和大小蓟、生地黄、白茅根、芦苇根、麦门冬、蒲黄、槐花炭、藕节炭等药材配伍使用，在清热止血方面具有不错的效果。
、助人止咳喘
苦寒之药多有降泻之力，故而对于肺内有热邪阻滞不通、气机不畅的时间，使用此类苦寒降泻之药往往能够起到降泻肺火、宣通肺气的作用。
而侧柏叶的苦寒之效也是可以走肺经以通肺气的，若是出现上述肺热上逆、咳喘不止等情况，中医里面也常会使用其入药。此外，对于一些常见的急慢类支气管等部位炎症导致的咳嗽、气喘等症，亦可用侧柏叶入药来缓解。
民间一些地方的人们在缓解上述症状的时间，就直接以侧柏叶煮水代茶饮。而若是为了发挥更好的药效的话，我们也可以将其和紫苏叶、瓜蒌、白茅根、川贝母、苦杏仁等一起配伍使用。
侧柏叶在缓解上述三种不同症状的时间，用法也是稍有差异的。比如在应对须发早白之类的症状时，直接外用即可；在应对血热出血之症的时间，则可以将其炒制为炭后入药；在应对肺热咳喘之症的时间，晒干后入药配伍即可。