冬虫夏草是我国的一种名贵中药材，与人参、鹿茸一起列为中国三大补药。冬虫夏草其实质是一种真菌--麦角菌科冬虫夏草菌，现代科学发现了冬虫夏草越来越多的神奇功效。总体而言，冬虫夏草不但对人体各种脏器的功能具有调节作用，还存在某些直接抗病功能。
根据《药典》记载，冬虫夏草性甘，味平。归肺、肾经。具有补肾益肺，止血化痰。用于肾虚精亏，阳痿遗精，腰膝酸痛，久咳虚喘，劳嗽咳血等功效。《本草从新》所言：“保肺益肾，止血化痰，已劳嗽。”故可用治肺肾两虚，摄纳无权之久咳虚喘，以及肺肾阴虚之劳嗽咳血。
有一些人免疫力低下，会反复呼吸道感染，日久就会演变成气管炎、支气管炎以及肺炎，可能严重影响人体健康。对于这些呼吸道反复感染，或者慢性气管炎、支气管炎患者来说，平时经常服用冬虫夏草，对延缓和抑制病情能起到一定的作用。
市面上买的冬虫夏草表面不一定干净，服用前可用冷水冲洗一下，特别是在冬虫夏草的“虫体”和“草”的结合部比较容易有泥土粘连，这些泥土可以用软毛刷边刷边用冷水慢慢冲洗干净。冬虫夏草的最佳服用方式是：水煎、炖汤、泡药酒。
水煎：冬虫夏草属于昆虫动物和真菌的混合体，需要足够长时间的水煮，才能使有效成分充分溶解出来，所以不建议用水泡服。水煮时间一般为20~30分钟，如果处方中还有其他中药，一般将冬虫夏草单独煎，以免其有效成分被药渣吸附而浪费了。
炖汤：一般将冬虫夏草和老鸭一起用小火炖，时间为1―2小时。
泡药酒：将冬虫夏草放入白酒或黄酒中浸泡20天左右后饮用。
不管上述哪种方法，一开始都要将虫草洗干净，最后都可以将冬虫夏草吃掉。
推荐药膳：虫草老鸭煲
冬虫夏草5-10克，水鸭一只(克左右)、熟地黄60克、红枣10粒。做法：将水鸭去毛、肠脏、头颈、脚，洗净后滴干水，冬虫夏草，熟地黄，红枣(去核)洗净，把熟地黄、红枣、放入鸭腹内，将鸭放入沙锅，加适量开水，文火炖2个小时，调味即可。