一、宁国府除夕祭宗祠
话说宝玉见晴雯将雀金裘补完，已使的力尽神危，忙命小丫头子来替他捶着，彼此捶打了一会歇下。没一顿饭的工夫，天已大亮，且不出门，只叫快传大夫。一时王太医来了，诊了脉，疑惑说道：＂昨日已好了些，今日如何反虚微浮缩起来，敢是吃多了饮食？不然就劳了神思。外感却倒清了，这汗后失于调养，非同小可。＂一面说，一面出去开了药方进来。宝玉看时，已将疏散驱邪诸药减了，倒添了茯苓、地黄、当归等益神养血之剂。宝玉忙命人煎去，一面叹说：＂这怎么处！倘或有个好歹，都是我的罪孽。＂晴雯睡在枕上嗐道：＂好太爷！你干你的去罢！那里就得痨病了。＂宝玉无奈，只得去了。至下半天，说身上不好就回来了。晴雯此症虽重，幸亏他素习是个使力不使心的，再者饮食清淡，饥饱无伤。这贾宅中的风俗秘法，无论上下，只一略有些伤风咳嗽，总以净饿为主，次则服药调养。故于前日一病时，净饿了两三日，又谨慎服药调治，如今劳碌了些，又加倍培养了几日，便渐渐的好了。近日园中姊妹皆各在房中吃饭，炊爨饮食亦便，宝玉自能变法要汤要羮调停，不必细说。
王太医诊断晴雯脉象是虚微浮缩。虚是点按无力的脉象；微是细而软，似有似无的脉象；浮是轻按即得的表层脉象；缩是首尾俱短的脉象。总之，晴雯的脉象很弱。这主要源于她体质差，又病补雀金裘，劳累过度所致。
另外，人病了，就要和疾病抗争。抗争就要消耗能量，而能量主要又以气血状态表现。所以，病好后，人就会暂时气血虚亏，脉象细微，这时应静养和补气血。
茯苓安神，地黄补精血，当归补血活血，王太医开这三味药，是精气神同补，非常合理。
贾府无论上下，只一略有些伤风咳嗽，总以净饿为主，次则服药调养，是否合理？
人开始生病，由于脾主免疫系统，这时脾胃因要调动一切免疫能力去抗疫和驱除病邪，消化能力就会下降，故而人病后便不思饮食。这时若强制吃下东西就会因不消化而积食，加重脾胃负担，因而是不好的。所以，贾府的净饿法有一定道理。但若净饿个两至三天，则又显得时间有点过长。这是因为没被杀死的病邪还会发起第二次，第三次等多次进攻，人若体内二三天都不补充能量，如何抵御得了病邪的反扑？所以，这种净饿又不合理了。正确的做法应该是在生病期间适当进食，适当补充能量，以抵抗病邪的反复进攻。
袭人送母殡后，业已回来，麝月便将平儿所说宋妈坠儿一事，并晴雯撵逐出去等话，一一也曾回过宝玉。袭人也没别说，只说太性急了些。只因李纨亦因时气感冒，邢夫人又正害火眼，迎春岫烟皆过去朝夕侍药，李婶之弟又接了李婶和李纹李绮家去住几日，宝玉又见袭人常常思母含悲，晴雯犹未大愈，因此诗社之日，皆未有人作兴，便空了几社。
当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事。王子腾升了九省都检点，贾雨村补授了大司马，协理军机参赞朝政，不题。
王子腾起初是京营节度使，节度使就是地方上集军政大权于一身的官员。可见，王子腾起初是掌管京城军政要权的头号人物。
统制是北宋时期的官名，意指统领制约。北宋时，为加强中央集权，皇帝直接控制军队，将领不能专兵，只是遇有战事，才在各将领中选拔一人给予＂都统制＂的名义，节制兵马。在薛姨妈一家到达京城时，王子腾已擢升为九省统制，奉旨查边。可见，当时边关有战事，是皇帝命王子腾统领全军，协同作战，＂奉旨查边＂，应是此意。可见，王子腾深受皇帝信任，也很有军事才能，是＂王之藤儿＂。
九省都检点，意思和＂九省统制＂应该一样，不过换了个名而已。总之，王子腾的＂九省统制＂和＂九省都检点＂，应该类似于今天统辖全军的总司令。
贾雨村考中进士后，升为苏州知府，随后革职，后又在林如海、贾政、王子腾的帮助下，官复旧职，做了应天知府。如今补授大司马，协理军机参赞朝政。《周礼》曰：＂大司马之职，掌建邦国之九法，以佐王平邦国。……以九伐之法正邦国。＂可见大司马一职，类似于宰相。贾雨村一路飙升，得益于王子腾的暗中助力。
在十六回，黛玉随贾琏处理完父亲的丧礼回到了贾府。由于王子腾的累上保本，其时贾雨村也同路而来进京候补，至如今正式官至大司马。现王子腾升了，贾雨村升了，一武一文，把持朝政。乱臣贼子当道，朋比为奸，正是封建末世的征兆。
且说贾珍那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。此时荣宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌。这日宁府中尤氏正起来同贾蓉之妻打点送贾母这边针线礼物，正值丫头捧了一茶盘押岁锞子进来，回说：＂兴儿回奶奶，前儿那一包碎金子共有一百五十三两六钱七分，里头成色不等，共总倾了二百二十个锞子。＂说着递上去。尤氏看了看，只见也有梅花式的，也有海棠式的，也有笔锭如意的，也有八宝联春的。尤氏命：＂收起这个来，叫他把银锞子快快交了进去。＂丫鬟答应去了。
一时贾珍进来吃饭，贾蓉之妻回避了。贾珍因问尤氏：＂咱们春祭的恩赏可领了不曾？＂尤氏道：＂今儿我打发蓉儿关去了。＂贾珍道：＂咱们家虽不等这几两银子使，多少是皇上天恩。早关了来，给那边老太太见过，置了祖宗的供，上领皇上的恩，下则是托祖宗的福。咱们那怕用一万银子供祖宗，到底不如这个又体面，又是沾恩锡福的。除咱们这样一二家之外，那些世袭穷官儿家，若不仗着这银子，拿什么上供过年？真正皇恩浩大，想的周到。＂尤氏道：＂正是这话。＂
贾蓉娶了新妻，这新妻见贾珍便回避，可见她与秦可卿不同。
开宗祠准备祭祖，快过年了。看看古时贵族如何过年，我们也开开眼界。
过年祭祖，皇上有恩赏，但贾珍说那些世袭的穷官儿，就靠皇上的这点恩赏上供过年，这从侧面告诉我们封建王朝已是末日临期。
二人正说着，只见人回：＂哥儿来了。＂贾珍便命叫他进来。只见贾蓉捧了一个小黄布口袋进来。贾珍道：＂怎么去了这一日？＂贾蓉陪笑回道：＂今儿不在礼部关领，又分在光禄寺库上，因又到了光禄寺才领了下来。光禄寺的官儿们都说问父亲好，多日不见，都着实想念。＂贾珍笑道：＂他们那里是想我，这又到了年下了，不是想我的东西，就是想我的戏酒了。＂一面说，一面瞧那黄布口袋，上有印就是＂皇恩永锡＂四个大字，那一边又有礼部祠祭司的印记，又写着一行小字，道是＂宁国公贾演荣国公贾源恩赐永远春祭赏共二分，净折银若干两，某年某月龙禁尉候补侍卫贾蓉当堂领讫，值年寺丞某人＂，下面一个朱笔画押。
三省六部制是中国封建社会的政治制度。三省指中书省、门下省和尚书省这三省。尚书省下辖吏部、户部、礼部、兵部、刑部和工部这六部。每部设四司，共二十四司。贾蓉领祭祖银，当然在礼部。光禄寺就是礼部的一个管祭银等事务的司。
＂贾蓉捧着一个小黄布口袋进来＂，一来表示对皇上恩锡的恭敬，二来也说明钱银太少。
贾珍吃过饭，盥洗毕，换了靴帽，命贾蓉捧着银子跟了来，回过贾母王夫人，又至这边回过贾赦邢夫人，方回家去，取出银子，命将口袋向宗祠大炉内焚了。又命贾蓉道：＂你去问问你琏二婶子，正月里请吃年酒的日子拟了没有。若拟定了，叫书房里明白开了单子来，咱们再请时，就不能重犯了。旧年不留心重了几家，不说咱们不留神，倒像两宅商议定了送虚情怕费事一样。＂贾蓉忙答应了过去。一时，拿了请人吃年酒的日期单子来了。贾珍看了，命交与赖升去看了，请人别重这上头日子。因在厅上看着小厮们抬围屏，擦抹几案金银供器，只见小厮手里拿着个禀帖并一篇帐目，回说：＂黑山村的乌庄头来了。＂
祭祖、吃年酒，贵族家庭过年看来够热闹。
贾珍道：＂这个老砍头的今儿才来。＂说着，贾蓉接过禀帖和账目，忙展开捧着，贾珍倒背着两手，向贾蓉手内只看红禀帖儿上写着：＂门下庄头乌进孝叩请爷、奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。＂贾珍笑道：＂庄家人有些意思。＂贾蓉也忙笑道：＂別看文法，只取个吉利罢了。＂一面忙展开单子看时，只见上面写着：＂大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡、兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷、牲口各项之银共折银二千五百两。外门下孝敬哥儿姐儿顽意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。＂
贾珍便命带进他来。一时，只见乌进孝进来，只在院内磕头请安。贾珍命人拉他起来，笑说：＂你还硬朗。＂乌进孝笑回：＂托爷的福，还能走得动。＂贾珍道：＂你儿子也大了，该叫他走走也罢了。＂乌进孝笑道：＂不瞒爷说，小的们走惯了，不来也闷的慌。他们可不是都愿意来见见天子脚下世面？他们到底年轻，怕路上有闪失，再过几年就可放心了。＂贾珍道：＂你走了几日？＂乌进孝道：＂回爷的话，今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟难走的很，耽搁了几日。虽走了一个月零两日，因日子有限了，怕爷心焦，可不赶着来了。＂贾珍道：＂我说呢，怎么今儿才来。我才看那单子上，今年你这老货又来打擂台来了。＂乌进孝忙进前了二步，回道：＂回爷说，今年年成实在不好。从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，所以才这样。小的并不敢说慌。＂贾珍皱眉道：＂我算定了你至少也有五千两银子来，这够作什么的！如今你们一共只剩了八九个庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们又打擂台，真真是又教别过年了。＂乌进孝道：＂爷的这地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍呢，今年也只这些东西，不过二三千两银子，也是有饥荒打呢。＂贾珍道：＂正是呢，我这边还可，已没有什么外项大事，不过是一年的费用费些。我受些委屈就省些。再者年例送人请人，我把脸皮厚些，可省些也就完了。比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去！＂乌进孝笑道：＂那府里如今虽添了事，有去有来，娘娘和万岁岂不赏的！＂贾珍听了，笑向贾蓉等道：＂你们听，他这话可笑不可笑？＂贾蓉等忙笑道：＂你们山坳海沿子上的人，那里知道这道理。娘娘难道把皇上的库给了我们不成！他心里纵有这心，他也不能作主。岂有不赏之理，按时到节不过是些彩缎古董顽意儿。纵赏银子，不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年的什么？这二年那一年不多赔出几千银子来！头一年省亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再两年再一回省亲，只怕就精穷了。＂贾珍笑道：＂所以他们庄家老实人，外明不知里暗的事。黄柏木做磬槌子——外头体面里头苦。＂贾蓉又笑向贾珍道：＂果真那府里穷了。前儿我听凤姑娘和鸳鸯商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。＂贾珍笑道：＂那又是你凤姑娘的鬼，那里就穷到如此。他必定是见去路太多了，实在赔的狠了，不知又要省那一项的钱，先设此法让人知道，说穷到如此了。我心里却有一个算盘，还不至如此田地。＂说着，命人带了乌进孝出去，好生待他，不在话下。
打擂台：存心计较，与人过不去。
黑就是黑暗，乌就是贪污，乌进孝就是无进孝，可见这个庄头就是个对下盘剥，对上瞒报的地方豪强吸血鬼，难怪贾珍说他是＂老砍头＂。
看这帐单有实物地租，包括各种粮食作物、蔬菜和柴炭以及牲畜家禽，山珍野味、水产海鲜，应有尽有，林林总总，数目巨大，让人叹为观止。除此之外，还有货币地租，折银二千五百两。这还是灾荒之年，一个庄子的地租，像宁国府如今虽然不如以往，仅剩下八九个庄子，若全部到位，仅银钱收入也有二万五千两之多。而荣国府庄田更多。若在丰收年，这地租的收入，只怕比＂堆积如山＂有过之而无不及。由此可知，所谓的封建贵族，实际就是封建大地主。
灾荒之年，大地主的收入还如此巨大，然而贾珍却皱眉头，说年没法过。我们不禁想到，那些佃农，天灾加庄头盘剥，他们的年怎么过？亳无疑问，水深火热，流离失所，在死亡线上挣扎。这就是黑暗封建社会的残酷现实。
地租收入如此巨大，贾珍却皱眉头，贾蓉甚至说再省一次亲，荣国府就真精穷了。他还说凤姐和鸳鸯正商议要偷出老太太的东西当银子。当然这是凤姐和鸳鸯演戏给下人们听。但这些足以说明贾府如今面临着巨大的经济压力，揭开了由盛转衰的序幕，所以本回是全书的重要转折点。
百年盛世的贾府，如今为什么会如此捉襟见肘？要弄清这个问题，就得帮它好好算算收支账。
就收入而言，应该有祖产；朝廷俸禄，如贾赦、贾政、贾珍都还是朝廷官员；再有就是这多得使人瞠目咋舌的地租；另外还有通过敲诈勒索和受贿获得的灰色收入，如凤姐在铁槛寺弄权，一次就得银三千两，贾赦也曾勒索孙绍祖五千两银子。不过，这些钱，他们未必交公，应该都进了他们个人的小金库。
就支出而言，一方面贾府人人都豪奢浪费，另一方面府中养了一千多号人开支也很大。更主要的是几件大事，包括秦可卿豪华的葬礼、大观园的豪建以及极隆重的元妃省亲，所花银两都多得无法计数。
正是这样，才导致收支失衡。这其中并不是如贾珍和贾蓉说的那样不能节省，如秦可卿那般豪华的葬礼根本没必要，又如花浩资建的大观园也曾遭到元春的批评。总之，贾府如今落得个左支右绌，濒临强弩之末，究其根本是他们不知节俭，挥霍无度所致。
这里贾珍吩咐将方才各物，留出供祖的来，将各样取了些，命贾蓉送过荣府里。然后自己留了家中所用的，余者派出等例来，一分一分的堆在月台下，命人将族中的子侄唤来与他们。接着荣国府也送了许多供祖之物及与贾珍之物。贾珍看着收拾完备供器，靸着鞋，披着猞猁狲大裘，命人在厅柱下石矶上太阳中铺了一个大狼皮褥子，负暄闲看各子弟们来领取年物。因见贾芹亦来领物，贾珍叫他过来，说道：＂你作什么也来了？谁叫你来的？＂贾芹垂手回说：＂听见大爷这里叫我们领东西，我没等人去就来了。＂贾珍道：＂我这东西，原是给你闲着无事的无进益的小叔叔兄弟们的。那二年你闲着，我也给过你的。你如今在那府里管事，家庙里管和尚道士们，一月又有你的分例外，这些和尚道士的分例银子从你手里过，你还来取这个，太也贪了！你自己瞧瞧，你穿的像个手里使钱办事的？先前说你没进益，如今又怎么了？比先倒不像了。＂贾芹道：＂我家里原人口多，费用大。＂贾珍冷笑道：＂你还支吾我。你在家庙里干的事，打谅我不知道呢。你到了那里自然是爷了，没人敢违拗你。你手里又有了钱，离着我们又远，你就为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子。这会子花的这个形象，你还敢领东西来？领不成东西，领一顿驮水棍去才罢。等过了年，我必和你琏二叔说，换回你来。＂贾芹红了脸，不敢答应。人回：＂北府水王爷送了字联荷包来了。＂贾珍听说，忙命贾蓉出去款待，＂只说我不在家。＂贾蓉去了，这里贾珍看着领完东西，回房与尤氏吃毕晚饭，一宿无话。至次日，更比往日忙，都不必细说。
在第二十三回，因元妃省亲过后，玉皇庙和达摩庵两处的十二个小沙弥和十二个小道士要挪出大观园，移至铁槛寺，贾芹母亲便央求凤姐，结果贾芹就得到了这份在铁槛寺看管小沙弥和小道士的差事。如今听贾珍说这个贾芹也不是什么好货。人啊，都是得志便猖狂，得意便忘本。悲哀！
贾珍为什么不见北府水王爷派来的人，原因是他们真心惦记的是他的＂东西＂和＂戏酒＂钱。
负暄：冬天受日光曝晒取暖。
已到了腊月二十九了，各色齐备，两府中都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点的两条金龙一般。次日，由贾母有诰封者，皆按品级着朝服，先坐八人大桥，带领着众人进宫朝贺，行礼领宴毕回来，便到宁囯府暖阁下轿。诸子弟有未随入朝者，皆在宁府门前排班伺候，然后引入宗祠。且说宝琴是初次，一面细细留神打谅这宗祠，原来宁府西边另一个院子，黑油栅栏内五间大门，上悬一块匾，写着是＂贾氏宗祠＂四个字，旁书＂衍圣公孔继宗书＂。两旁有一副长联，写道是：
肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；
功名贯天，百代仰蒸尝之盛。
亦衍圣公所书。进入院中，白石甬路，两边皆是苍松翠柏，月台上设着青铜古铜鼎彝等器。抱厦前上面悬一九龙金匾，写道是：＂星辉辅弼＂。乃先皇御笔。两边一副对联，写道是：
勋业有光昭日月，功名无间及儿孙。
亦是御笔。五间正殿前悬一闹龙填青匾，写道是：＂慎终追远＂。旁边一副对联，写道是：
已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁。
桃符：古代风俗，人们于正月初一用两块桃木块写上神荼、郁垒两位神灵的名字或画上他们画像，用以压邪。桃符是春联的前身。如王安石的＂爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千家万户曈曈日，总把新桃换旧符。＂
衍圣公：孔子嫡长子孙的世袭封号，始于年（宋至和二年），终止于年（民国二十四年）。
兆姓：多民族姓氏，这里指天下百姓。
蒸尝：秋冬二祭，引申为祭祀。
宗祠对联意思是：无畏牺牲，百姓依恃保生养的恩德；功高贯天，世代景仰祭祀的香火永远兴旺。
星辉辅弼：天上众星拱卫辉月，人间重臣辅佐圣帝。
抱厦对联意思是：辉煌的功勋业绩使日月增光，赫赫功名恩泽不断惠及后代子孙。
慎终追远：慎重办理父母的丧事，居丧尽礼；虔诚祭祀远代祖先，永远不忘。
五间正殿对联意思是：贾族后代都承蒙先祖的福泽恩德，至今黎民百姓仍然怀念宁荣二公。
腊月二十九，各色齐备，换门神、贴对联、挂牌、油桃符，两府是装饰一新；从大门至正堂，一路大门次第开，两边阶下一色朱红灯笼犹如两条金龙耀目辉煌，让人目不暇接。
大年三十由贾母领队进宫朝贺，领宴归来。随后贾族众子弟入宗祠，祭先祖，场面壮观，气势恢宏。
宗祠各幅对联无不对贾族先祖歌功颂德，肉麻吹捧。然而如此灾荒之年，百姓水深火热，谁会感恩贾族先祖？即使贾府自己也是入不敷出，若如秋后的蚂蚱，又能蹦跶几天？实是辛辣的讽刺。
宝琴被认作王夫人干女儿，故也参加祭祖。
俱是御笔。里边香烛辉煌，锦帐绣幕，虽列着神主，却看不真切。只见贾府人分昭穆排班立定：贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏贾淙献帛，宝玉捧香，贾菖贾菱展拜垫、守焚池。青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒。礼毕，乐止，退出。众人围随贾母至正堂上，影前锦幔高挂，彩屏张护，香烛辉煌。上面正居中悬着宁荣二祖遗像，皆是披蟒腰玉，两边还有几轴列祖遗影。贾荇贾芷等从内仪门挨次列站，直到正堂廊下。槛外方是贾敬贾赦，槛内是各女眷。众家人小厮皆在仪门之外。每一道菜至，传至仪门，贾荇贾芷便接了，按次传至阶上贾敬手中。贾蓉系长房长孙，独他随女眷在槛内，每贾敬捧菜至，传于贾蓉，贾蓉便传于他妻子，又传于凤姐尤氏诸人，直传至供桌前，方传于王夫人，王夫人传于贾母，贾母方捧放在桌上。邢夫人在供桌之西，东向立，同贾母供放。直至将菜饭汤点酒菜传完，贾蓉方退出下阶，归入贾芹阶位之首。凡从文旁之名者，贾敬为首；下则从玉者，贾珍为首；再下从草头者，贾蓉为首；左昭右穆，男东女西，俟贾母拈香下拜，众人方一齐跪下，将五间大厅、三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下，两丹墀内，花轩锦簇，塞的无一些空地。鸦雀无闻，只听铿锵叮当，金铃玉佩微微摇曳之声，并起跪靴履飒沓之响。一时礼毕，贾敬贾赦等便忙退出，至荣府专候与贾母行礼。
献爵：献酒，爵，酒器。
女眷：女性眷属，泛指男人的母亲、老婆、姐妹、女儿等女性家庭成员。
男东女西：由于正堂槛内只贾蓉一人，故站东的就是他。其他女眷由贾母领头居西排列。
左昭右穆：昭穆是古代宗庙的辈次排列。古代宗法制度，天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙。以天子而言，太祖庙居中，二、四、六世居左，称为昭；三、五、七世居右，称为穆。据此而知，正堂槛门外，应是二代贾代儒等，四代贾珍等居左为昭；三代贾敬、贾赦等，五代贾兰、贾蔷等居右为穆。
＂影前锦幔高挂，彩屏张护，香火辉煌
。＂布置庄严肃穆，神圣威严。
自正堂槛内至槛外至仪门内外，贾族男女依＂男东女右＂、＂左昭右穆＂分列两队，或主祭，或陪祭，或献爵，或献帛，或捧香，或展拜垫，各司其职，气氛肃穆，场面排场，气象庄严，井然有序，蔚为壮观。
尤氏上房地下早已袭地铺满红毡，当地放着象鼻三足鳅沿鎏金珐琅大火盆，正面炕上铺新猩红毡子，设着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕，外另黑狐皮的袱子搭在上面，大白狐皮坐褥，请贾母上坐了。两边又铺皮褥，让贾母一辈的两三个妯娌坐了。这边横头排插之后小炕上，也铺了皮褥，让邢夫人等坐了。地下两面相对十二张雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一张椅下一个大铜脚炉，让宝琴等姊妹坐了。尤氏用茶盘亲捧茶与贾母，蓉妻捧与众老祖母，然后尤氏又捧与邢夫人等，蓉妻又捧与众姊妹。凤姐李纨只在地下伺候。茶毕，邢夫人等便先起身来侍贾母。贾母吃茶，与老妯娌闲话了两三句，便命看轿，凤姐儿忙上去挽起来。尤氏笑回说：＂已经预备下老太太的晚饭。每年都不肯赏些体面用过晚饭去，果然我们就不及凤丫头不成？＂凤姐儿搀着贾母笑道：＂老祖宗快走，咱们家去吃去，别理他。＂贾母笑道：＂你这里供着祖宗，忙的什么似的，那里还搁得住闹。况且每年我不吃，你们也要送去的，不如还送了来，我吃不了留着明儿再吃，岂不多吃些。＂说的众人都笑了。又吩咐他：＂好生派妥当人夜里看香火，不是大意得的。＂尤氏答应了。一面走出来至暖阁前上了轿。尤氏等闪过屏风，小厮们才领轿夫，请了轿出大门。尤氏亦随邢夫人等同至荣府。
祭祖毕坐下来休息。这里的陈设，再次见证了贾府的豪华富贵。
曾经说过暖阁是从一个大房间隔出的有取暖设备的小房间。从这里可以看出它又是一个带有取暖设备的单独房屋。
这里轿出大门，这一条街上，东一边合面设列着宁国公的仪仗执事乐器，西一边合面设列着荣国公的仪仗执事乐器，来往行人皆屏退不从此过。一时来至荣府，也是大门正厅直开到底。如今便不在暖阁下轿了，过了大厅，便转弯向西，至贾母这边正厅上下轿。众人围随同至贾母正室之中，亦是锦裀绣屏，焕然一新。当地火盆内焚着松柏香、百合草。贾母归了坐，老嬷嬷来回：＂老太太们来行礼。＂贾母忙又起身要迎，只见两三个老妯娌已进来了。大家挽手，笑了一回，让了一回。吃茶去后，贾母只送至仪门便回来，归正坐。贾敬贾赦等领诸子弟进来。贾母笑道：＂一年价难为你们，不行礼罢。＂一面说着，一面男一起，女一起，一起一起俱行过了礼。左右两旁设下交椅，然后又按长幼挨次归坐受礼。两府男妇小厮丫鬟亦按差役上中下行礼毕，散押岁钱、荷包、金银锞，摆上合欢宴来。男东女西归坐，献屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕毕，贾母起身进内间更衣，众人方各散出。那晚各处佛堂灶王前焚香上供，王夫人正房院内设着天地纸马香供，大观园正门上也挑着大明角灯，两溜高照，各处皆有路灯。上下人等，皆打扮的花团锦簇，一夜人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。
至次日五鼓，贾母等又按品大妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋。领宴回来，又至宁府祭过列祖，方回来受礼毕，便换衣歇息。所有贺节来的亲友一概不会，只和薛姨妈李婶二人说话取便，或者同宝玉、宝琴、钗、玉等姊妹赶围棋抹牌作戏。王夫人与凤姐是天天忙着请人吃年酒，那边厅上院内皆是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了七八日才完了。早又元宵将近，宁荣二府皆张灯结彩。十一日是贾赦请贾母等，次日贾珍又请，贾母皆去随便领了半日。王夫人和凤姐儿连日被人请去吃年酒，不能胜记。
贾母是宁荣二府的最高长辈，祭完宗祠贾族众子弟便来向贾母行礼。值得一提的是连生日、秦可卿葬礼都未参加的修道人贾敬，这次却破天荒地自始至终在场，这也说明过年祭祖是贾府最神圣、最庄重的大事。
正月初一，又由贾母领队进宫朝贺，更兼元春正月初一出生，还是兼祝千秋，意义更是非比寻常。
二、荣国府元宵开夜宴
至十五日之夕，贾母便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣宁二府各子侄男孙媳等家宴。贾敬素不茹酒，也不去请他，于后十七日祖祀已完，他便仍出城去修养。便这几日在家里，亦是静室默处，一概无听无闻，不在话下。贾赦略领了贾母之赐，也便告辞而去。贾母知他在此彼此不便，也就随他去了。贾赦自到家中与众门客赏灯吃酒，自然是笙歌聒耳，锦绣盈眸，其取便快乐另与这边不同。
这边贾母花厅之上共摆了十来席。每一席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。又有八寸来长四五寸宽二三寸高的点着山石布满青苔的小盆景，俱是新鲜花卉。又有小洋漆茶盘，内放着旧窑茶杯并什锦小茶吊，里面泡着上等名茶。一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。原来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤慧娘。因他亦是书香宦门之家，他原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡这屏上所绣之花卉，皆仿的是唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆从雅，本来非一味浓艳匠工可比。每一枝花侧皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒线绣出草字来，且字迹勾踢、转折、轻重、连断皆与笔草无异，亦不比市绣字迹板强可恨。他不仗此技获利，所以天下虽知，得者甚少，凡世宦富贵之家，无此物者甚多，当今便称为＂慧绣＂。竟有世俗射利者，近日仿其针迹，愚人获利。偏这慧娘命夭，十八岁便死了，如今竟不能再得一件的了。凡所有之家，纵有一二件，皆珍藏不用。有那一干翰林文魔先生们，因深惜＂慧绣＂之佳，便说这＂绣＂字不能尽其妙，这样笔迹说一＂绣＂字，反似乎唐突了，便大家商议了，将＂绣＂字便隐去，换了一个＂纹＂字，所以如今都称为＂慧纹＂。若有一件真＂慧纹＂之物，价则无限。贾府之荣，也只有两三件，上年将那两件已进了上，目下只剩这一副璎珞，一共十六扇，贾母爱如珍宝，不入在请客各色陈设之内，只留在自己身边，高兴摆酒时赏玩。又有各色旧窑小瓶中都点缀着＂岁寒三友＂＂玉堂富贵＂等鲜花草。
炉瓶三事，即香炉、香盒和用来装香箸、铲香灰的小铲子的瓶子。见下图：
什锦小茶吊：表面色彩多样的小茶壶。
紫檀透雕是什么？由＂凡这屏上所绣之花卉……＂可知是屏风。屏风就是一种陈设于室内显著位置，用来分隔、美化、挡风、协调等作用的家具。它能给室内增添和谐、宁静之美。
由文中可知，这屏风上嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。璎珞是由珠玉穿成戴在颈项上的装饰物，不过这里的璎珞是镶嵌在屏风上。由于＂目下只剩下这一副璎珞，一共十六扇。＂可知这屏风共有十六扇。
屏风上嵌着的璎珞用大红纱透绣折枝花卉，花卉侧用黑绒线绣出狂草诗词歌赋，不难想象，那是多么的美轮美奂，精美绝伦！
慧娘是姑苏女子，生于书香宦门之家，精于书画，偶绣一二件作品便是极品，她不爱钱财只潜心技艺，她的作品世宦富贵人家趋之若鹜，可惜天妒英才，这位慧娘长到十八岁就夭折了。她是谁？她不就是黛玉的翻板吗？难怪贾母不舍轻易示人，原来是她的心头肉。
上面两席是李婶薛姨妈二位。贾母于东边设一透雕夔龙护屏矮足短榻，靠背引枕皮褥俱全。榻之上一头又没一个极轻巧洋漆描金小几，几上放着茶吊、漱盂、洋巾之类，又有一个眼镜匣子。贾母歪在榻上，与众人说笑一回，又自取眼镜向戏台上照一回，又向薛姨妈李婶笑说：＂恕我老了，骨头疼，放肆，容我歪着相陪罢。＂因又命琥珀坐在榻上，拿着美人拳捶腿。榻下并不摆席面，只有一张高几，却设着璎珞花瓶香炉等物。外另设一精致小高桌，设着酒杯匙箸，将自己这一席设于榻旁，命宝琴、湘云、黛玉、宝玉四人坐着。每一馔一果来，先捧与贾母看了，喜则留在小桌上尝一尝，仍撤了放在他四人席上，只算他四人是跟着贾母坐。故下面方是邢夫人王夫人之位，再下便是尤氏、李纨、凤姐、贾蓉之妻。西边一路便是宝钗、李纹、李绮、岫烟、迎春姊妹等。两边大梁上，挂着一对联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯。每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信插着彩烛。这荷叶乃是錾珐琅的，活信可以扭转，如今皆将荷叶扭转向外，将灯影逼住全向外照，看戏分外真切。窗格门户一齐摘下，全挂彩穗各种宫灯。廊檐内外及两边游日棚，将各色羊角、玻璃、戳纱、料丝、或绣、或画、或堆、或抠、或绢、或纸诸灯挂满。廊上几席，便是贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾芹、贾芸、贾菱、贾菖等。
按宴席礼仪依次坐定，开宴观戏，说不尽的奢华，道不尽的堂皇。
贾母也曾差人去请众族中男女，奈他们或有年迈懒于热闹的；或有家内没有人不便来的；或有疾病淹缠，欲来竟不能来的；或有一等妒富惧贫不来的；甚至于有一等憎畏凤姐之为人而赌气不来的；或有羞手羞脚，不惯见人，不敢来的：因此族众虽多，女客来者只不过贾菌之母娄氏带了贾菌来了，男子只有贾芹、贾芸、贾菖、贾菱四个现是在凤姐麾下办事的来了。当下人虽不全，在家庭间小宴中，数来也算是热闹的了。当又有林之孝之妻带了六个媳妇，抬了三张炕桌，每一张上搭着一条红毡，毡上放着选净一般大新出局的铜钱，用大红彩绳串着，每二人搭一张，共三张。林之孝家的指示将那两张摆至薛姨妈李婶的席下，将一张送至贾母榻下来。贾母便说：＂放在当地罢。＂这媳妇们都素知规矩的，放下桌子，一并将钱都打开，将彩绳抽去，散堆在桌上。正唱《西楼、楼会》这出将终，于叔夜因赌气去了，那文豹便发科诨道：＂你赌气去了，恰好今日正月十五，荣国府中老祖宗家宴，待我骑了这马，赶进去讨些果子吃是要紧的。＂说毕，引的贾母等都笑了。薛姨妈等都说：＂好个鬼头孩子，可怜见的。＂凤姐便说：＂这孩子才九岁了。＂贾母笑说：＂难为他说的巧。＂便说了一个＂赏＂字。早有三个媳妇已经手下预备下簸箩，听见一个＂赏＂字，走上去向桌上的散钱堆内，每人便撮了一簸箩，走出来向戏台说：＂老祖宗、亲家太太赏文豹买果子吃的！＂说着，向台上便一撒，只听豁啷啷满台的钱响。贾珍贾琏已命小厮们抬了大簸箩的钱来，暗暗的预备在那里。听见贾母一赏，要知端的……
族中人大都未来，只有贾菌母子及贾芹、贾芸、贾菖、贾菱少得可怜的几个人到场，给热热闹闹的元宵蒙上了阴影。可见，贾族内部已是分崩离析，一盘散沙。这同样是败落的先兆。
昆曲《西楼.楼会》节选自《西楼记》。《西楼记》是明末清初传奇作品，作者袁于令。叙书生于叔夜与妓女穆素徽的爱情故事。二人同写词曲互相爱慕，曾在西楼同歌《楚江情》，于叔夜之父知道后将素徽逐出。相国公子乘隙以巨款买之为妾，穆不从，备受虐待。于叔夜中状元后，在侠士胥表的帮助下终成眷属。
才九岁的文豹机灵，趁机插科打诨，虽赢得几个赏钱，却让人看着酸辛。
＂朱门酒肉臭，路有冻死骨。＂灾荒之年，饿殍遍野，流离转徙。贾府过年祭祀的隆重，元宵开夜宴的奢华，都只是短时的繁荣，一场暴风雨即将到来。